– Кажется, я видел покойную бабушку…
– Ты знал, что шиповник – прекрасное растение? Им можно и атаковать и лечить. Для летуна самое подходящее.
– Что за чушь? Летунов не существует. Слышала же.
Вымученно протянул юноша, задыхаясь от нехватки спокойствия. Как только его рана затянулась полностью, ведьма протянула ему руку и помогла подняться.
– Но они были. Я сама видела их и даже водила дружбу. Во время войны летунов почти всех истребили, однако никто не говорил, что новые не могут родиться.
– Тогда почему она?..
Девиль с непониманием и осуждением посмотрел на Стрипту, которая все еще стояла поодаль, боясь подходить.
– Может, хотела защитить тебя? Сам же слышал: летунов истребляли. Они слишком эгоистичны и ничего не оставляют своим напарникам. Чаще их использовали для победы, а потом убивали, поскольку они самые сильные из нас – один летун может изменить ход целого сражения, контролируя абсолютно все. Он способен усилить или ослабить способности других, направить членов команды и заставить работать вместе, увидеть приближение врага за несколько миль. Они не черное и не белое, только то, что посередине. И только они выбирают, как использовать свои способности. Вот кто такие летуны. Ты же для этого искала его?
– В общих чертах.
Тихо ответила Стрипта. Она набралась смелости подойти к ним поближе, за что получила легкий хлопок по голове от Девиля.
– Дурочка, могла бы так сразу и сказать. А то это “секретное оружие” – такая себе отговорка.
Он наигранно надул губы и довольно осмотрелся, выискивая Сей среди деревьев.
– Так, раз чудо-юдо сдохло, мы можем идти назад? Эй, а где вторая полторашка?
Из глубокой пещеры Вельзя послышался странный вой и как-будто повеяло холодом. В нее вел кровавый след.
***
В лесу совсем стемнело. Окружающую тьму освещали только высоко вспыхнувшие костры, разведенные охотниками. Несмотря на пугающую тишину вокруг, в лагере все еще не стихали голоса. Кто-то смеялся, рассказывая о сегодняшних подвигах, а кто-то оплакивал погибших товарищей и залечивал раны. Люди расставили палатки недалеко друг от друга, но все это в сравнение не шло с огромным военным шатром, возведенным поодаль от остальных. Из него торчал синий флаг с гербом коршуна, а ткань шатра была подшита золотыми узорами. Никто не догадывался, кому его поставили, пока на поляну не ступила нога Велориана. Трам, до этого момента наблюдающий за истребителями у дерева, слегка поправил осанку и направился в его сторону, заприметив вдалеке знакомую форму.
– Смотрю, вы все веселитесь. Конечно, за мои-то деньги.
– Люди заслужили отдых.
По-командирски