– Заря, это что? – спросил Тукан. – Ещё одна планета, как у нас?
– Колония. И от Земли далеко очень. Совсем в другой звёздной системе, – пояснил капитан. – Подходящую планету не так-то просто найти. Наше светило рано или поздно потухнет, вот и осваиваем новые рубежи, так сказать,
– И далеко она отсюда? – полюбопытствовал Тукан.
– Не знаю, – задумался капитан. – Меня сюда два года везли. Далеко, наверное. Но может, слышал, – вспомнил он. – У ваших она Арура называется.
– Арура?! – удивился Тукан. – Ты ничего не напутал? Это планета нимерийцев. Они там, правда, не живут, но и чужих на планету не пускают. У них там секретное оружие запрятано.
– Знаю, – небрежно отмахнулся капитан. – Не знал только, что они нимерийцы называются. Альмагель они охраняют. Охраняли, точнее, – поправился он. – Сейчас мы охраняем, – и спохватившись, что может быть уже и охранять некому, ещё раз поправился. – Наверное.
На Тукана это произвело эффект взорвавшейся бомбы. На несколько минут он завис с открытым ртом, пытаясь осознать сказанное капитаном.
– Вы очень могущественная цивилизация, – наконец потрясённо выдохнул он. – Даже пунерианцы боятся нимерийцев. Значит, это вы порезали корабль Зубороша? – мелькнула у него догадка.
– Нет, не мы, – огорчил его капитан. – Это Усгул приложил свою руку. Он и наш корабль порезал, кстати, – признался капитан. – Так что мы не самые могущественные, если что. Просто мы умеем договариваться, – улыбнулся он.
– Договориться с нимерийцами можно, – согласился Тукан. – Но когда дело касается альмагеля, то ни за что не поверю, – живо возразил он.
– У них просто выбора не было, – небрежно бросил капитан. – Или мы или альмагель. Они выбрали нас.
– В смысле? – не понял Тукан. – Зачем им было выбирать вас?
– Тогда бы мы уничтожили весь альмагель и Усгул бы остался ни с чем, – пояснил капитан. – А так у него и альмагель есть и мы живы-здоровы. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать.
Тукан восхищённо потряс головой, но сказать ничего не нашёлся. Он просто поверить не мог, что такое возможно.
– Ладно, – выдохнул он после минутного замешательства. – Мне это дело надо переварить. Разложить всё по полочкам. Стар я стал для таких новостей. Ты меня удивил, – признался он. – Я представлял всё совсем иначе. Кстати, – вспомнил Тукан. – Нимерийцы дальше всех продвинулись в вопросе бессмертия. У них там некоторые особи по тысячу лет живут. И больше. Но, – вздохнул он, – смерть приходит откуда не ждёшь. Это ещё один повод уничтожить их и пунерианцы своего добьются. Ходят слухи, что они создают какое-то сверхмощное оружие для космоса. На земле им и так почти равных нет, – пояснил Тукан. – А если и в космосе превосходство возьмут, то нимерийцам тяжко будет. Они за счёт космоса только и держатся. Вояки они слабые. Торгаши.