Поворачиваюсь – и сталкиваюсь лицом к лицу с другой ведьмой, которая, наверное, тоже живет здесь.
Взгляд ее падает на мой фонарь.
– Какой интересный свет ты себе сотворила.
– Э…
Ох, вышибут меня сейчас отсюда, а ведь и дня не прошло, как я въехала…
– Бьет в голову, да? – говорит она, обходя меня.
Сперва я думаю, что она имеет в виду темную магию, но замечаю, что внимание ее поглощено гримуарами.
– Ммм-гммм, – соглашаюсь я, поскольку стук в висках усилился.
– Многие из этих томов предположительно написаны членами Ковена, жившими здесь, хотя некоторые из них гораздо древнее. – Она бросает на меня заговорщицкий взгляд. – Возможно, однажды тут будет храниться твой или мой гримуар.
Мысль настолько дикая, что даже отвлекает меня от того, что меня буквально поймали с поличным за темной магией.
– Кстати, я Кейси. – Ведьма протягивает руку.
Пожимаю ее.
– Селена.
– Знаю. Видела тебя на празднике урожая – эффектно ты появилась там со своим фамильяром.
Взгляд ее перескакивает на Нерона.
– О, да. Вообще-то он очень милый. Обычное недопонимание.
Нерон смотрит на меня, давая понять, что словам моим грош цена, что вообще-то правда, но Кейси и остальным здешним ведьмам совершенно не обязательно это знать. Понимаю, что довольно страшно делить дом с пантерой. Даже высокомерной.
Взгляд Кейси возвращается к гримуарам. Она указывает на одну из книг – в темно-лиловом переплете.
– Вот этот том очень помог мне с эффективностью и долговечностью заклинаний на уроках охранной магии. Предупреждаю просто на тот случай, если ты будешь изучать этот предмет в этом семестре.
Вообще-то вряд ли, но…
– Спасибо, – говорю. – Обязательно учту.
Кейси улыбается мне.
– Ладно, я спать. – Она опять косится на алый язычок в моем фонаре, потом смотрит прямо в глаза. – И кстати, будь осторожна, не подожги что-нибудь. Магический огонь печально известен тем, что не гаснет, а пламя, подобное этому, – она вновь бросает взгляд на фонарь, – очень жадное. В общем, рада знакомству, Селена.
Кейси кивает и удаляется.
– Пока, – бросаю ей вслед.
Убедившись, что Кейси ушла и дом снова тих, обращаюсь к фонарю:
– Спасибо, огонь, ты мне пригодился, но в ад возвращайся, откуда явился.
Свеча мигает и гаснет. Лишь в воздухе остается слабый едкий запах, да изнутри на стекле фонаря темнеет мазок копоти. Магический осадок. Из-за этого напоминающего смолу вещества подобную магию и назвали темной.
Она черпает силу из тьмы, беря десятину грехом и кровью. Это запретная, злая магия.
И моя новая знакомая Кейси видела, как я использовала ее.
Глава 13
Следующая за переездом неделя пролетает как в тумане. Полностью осваиваюсь в своей новой комнате, Нерон выстраивает свой распорядок дня, уходя в окружающие Ковен леса и возвращаясь домой. Мой книжный шкаф наполняется старыми блокнотами, а в новом ежедневнике появляются