Рядом об деревянную обивку стены ударился камень. Шлокты достали пращи! Быстрее! Ещё один угодил совсем рядом с ногами. Несколько ударилось позади. Уже не достанут! Всё!
Впереди шевельнулась стена, будто живая глыба чёрнокамня. Она поплыла, посветлела, и в тёмных руках проясняющегося шлокта показалась дряхлая доска. Эксиль пригнулся, проскочил! Но с другого бока тоже зашевелилась стена. Удар в плечо, и юноша со всего маху саданулся о стену, затем кубарем полетел по земле. Но сознание не собиралось утекать, он дёрнулся вновь, оттолкнулся ногой, вставая. Он выберется! Выживет! Но наступив на другую, она неудачно вывернулась, он вновь полетел наземь. И уже лёжа на земле и задыхаясь от бега и безысходности, он понял, что подвернул её. Теперь не побегаешь.
Два шлокта, что недавно отделились от стен, сейчас поставили его на колени и держали за плечи, ожидая вальяжно идущего Ящера.
– Ох, ты, конечно, хорошего стрекоча дал, почти ушел! Видел, а? Что за заяц! – Сказал он идущему рядом шлокту, на что тот лишь тупо улыбнулся, – Эх, мне бы разнообразить мою компанию… – Он задумчиво посмотрел на юношу, но внезапно вся его шкура почернела, затем начала покрываться ядовито-красными пятнами, – Но ты мне должен, и должен больше, чем сумеешь отработать бегунком! – Он резко приблизился, Эксиль почувствовал его мерзкое и тёплое дыхание на своём лице, он почти касался юношу своими обломками рогов. Когтистая лапа сдёрнула монету с шеи, – Аванс.
Эксиль дёрнулся вперёд, клацнув зубами перед самым носом шлокта, но в этот раз его крепко держали.
– О, каков пёс! Тебя же так кличут – Пёс из подворотни? Слышал, ну как слышал, разузнал немного. Сам понимаешь, стоит знать, с кем имеешь дело, хотя ты и так немало блистаешь. Говорят, ты был рождён в похожем грязном проулке. И там же найден сборщиками. Но вот как ты десятилетним пацаном выбрался из Работного дома – я так и не узнал. Наверное, увлекательная история, хотя, думаю, это уже не имеет значения. – Он подал знак рукой, и ему принесли деревянную коробочку ярко-оранжевого цвета.
– И что, ящерка? Убьёшь меня? Денег тогда не получишь. – Усмехнулся юноша, обнажив розовые от крови зубы. – Переломаешь меня – тоже ничего не получишь. Или думаешь измучить меня? Ха-ха-ха. – Он разразился смехом, но вовсе не истеричным или нервным, нет, – это был настоящий, искренний смех мальчишки. – Могу лишь удачи пожелать, да розги покрепче. Или запряжёшь в повозку, как канила? Это уже было в Доме, давай что поинтереснее! – Его глаза сделались ясными и уверенными. – Или можешь дать мне неделю, и я всё верну, как говорил.
– Говорил, говорил, только это было до