Я обернулась, к нам уверенным шагом шёл Кай-Ра. На лице сияла довольная улыбка. Он остановился рядом и поклонился, приветствуя нас.
– Доброго дня! – ехидно улыбаясь, сказал он. – Долго же ты спишь, племянница. Мы уже тебя заждались.
– И вам доброго… А как будет проходить моя проверка? – я начинала нервничать.
– Мы проведем магический поединок. Покажешь нам, как ты владеешь своей магией и оружием.
– Но я не соглашалась на поединок… – попыталась возразить.
– Ты дала согласие на проверку, а я в праве выбирать, как она будет проходить.
– А с чего вы взяли, что в праве?
– На правах твоего наставника, – сказал Кай, наблюдая за моей реакцией. – А я всё ещё являюсь твоим наставником, хоть ты это не помнишь… Ли…
Я сжала кулаки так, что ногти в ладони больно врезались. Вот же… Вывести меня пытается… Не дождется…
– Если ты готова, начнём! – объявил Кай.
Мы вышли в центр большого очерченного круга. Как только мы переступили его границу, контур начал слегка светиться. За пределами круга собралась толпа зевак. Ксандр и Вар тоже были там, куда ж без них…
– Правила… Пока светится контур, его нельзя покинуть и извне войти. Отключить его могу только я. Чтобы покинуть круг, у тебя есть два варианта. Первый – нужно сдаться, – он выразительно посмотрел на меня, в ожидании давая шанс сдаться прямо сейчас, – и второй – тебе необходимо меня победить, что мало вероятно…
Я стояла на месте, не двигаясь и молча. Он кивнул, принимая это как согласие к дальнейшим действиям.
– Мы учимся применять не только магию, но и физическую силу, – начал инструктаж Кай. – Изучаем и применяем различные техники ближнего боя. Магия не всесильна, иногда нужно уметь применять и свою физическую силу. У тебя сейчас задача показать и то, и другое. Сражаться мы будем с помощью магического оружия. Создай своё… Я знаю, что ты уже это делала вчера на маковом поле.
Проще сказать, чем сделать… Тогда всё произошло неосознанно. А теперь это нужно сделать сознательно. Ладно, что там было? Огонь… В моих руках был огонь. Я думала, что придется напрягаться, чтобы воззвать к силе, но… Мне даже концентрироваться не пришлось, стоило только подумать, ив солнечном сплетении вспыхнуло пламя, которое в мгновение растеклось по всему телу. А после перетекло в руки и сконцентрировалось в моих ладонях. Словно моя сила действовала сама по себе, как натренированные рефлексы.
Взглянула на свои кисти, а вокруг них было пламя. Я вытянула руки вперед, и пламя тоже начало вытягиваться, формируя два огненных клинка. Опустив руки, я посмотрела на Кая. Он стоял напротив меня и держал в правой руке копье из черного пламени.
– Хорошо, – кивнул он мне.
Кай крутанул копьё, делая пару шагов по кругу и не отводя от меня пристального взгляда. В следующее мгновение – резкое движение вперёд. Я даже глазом моргнуть не успела, а его копьё уже мчится в мою голову. Я лишь успела вскинуть клинки вверх, скрещивая