– Чёрт его знает. Вникать в такие вещи – это пустая трата времени. У вас первое задание: найдите и убейте маньяка с усами и в тёмном плаще. Он серийный убийца. Не советую медлить – либо вы его, либо он вас. У него есть нексус, его можете забрать себе.
Не успел Марин задать новый вопрос, как Шан Шухан внезапно исчез, оставив Тома и Марина в одиночестве. Они переглянулись, испытывая тревогу и неуверенность перед неизвестным. Теперь им предстояло самостоятельно исследовать этот таинственный и опасный мир, пытаясь выжить и выполнить задание без помощи Шана.
Марин тяжело вздохнул, его взгляд скользил по безмолвным улицам, затянутым серым туманом.
– Ну вот, теперь точно одни. И он снова нажрался, – с раздражением бросил он, сжав кулаки.
– Пожалуй, – тихо откликнулся Том, окидывая взглядом мрачный, будто вымерший город. Небо, затянутое свинцовыми тучами, нависало низко над ними. Никаких признаков жизни – только редкие порывы ветра, гоняющие пыль и сухие листья.
– Тут даже воды негде взять, – хмуро добавил Том. – Что за проклятое место…
Марин, отвернувшись от друга, задумчиво посмотрел вдаль:
– Пора начинать поиски. Долго так бродить не получится.
– Нет, сначала надо еду найти, – упрямо возразил Том, сжимая живот от голода. – Долго не протянем без этого.
Марин посмотрел на него, оценивающе прищурившись.
– Хорошо, – сказал он. – Разделимся. Я проверю ближайшие здания, а ты осмотри рынок, если он ещё не разграблен.
– Согласен, – кивнул Том, и они разошлись в разные стороны.
Улицы казались всё более чуждыми и пустынными. Внезапно Марин остановился. Впереди, у полуразрушенного дома, что-то привлекло его внимание – потухший костёр, чёрные угли, ещё хранящие тепло.
– Том! – позвал он, кивая на следы вокруг. – Здесь недавно кто-то был.
Том подошёл, настороженно оглядываясь.
– Давай понаблюдаем издалека. Не нравится мне это, – прошептал он, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
Марин молча кивнул. Напряжение росло, как будто за каждым углом что-то могло затаиться.
Через полчаса ожидания за большим камнем Марин начал нервничать.
– Мы уже тридцать минут тут торчим, почему его всё ещё нет? – спросил он, глядя на часы.
– Я пойду отолью, – неожиданно заявил Том.
– В костюме? – удивился Марин.
– Я всё для этого предусмотрел, – ответил Том, пожимая плечами.
– А ещё один парашют ты предусмотрел? – с сарказмом спросил Марин.
– В костюме уже два парашюта, – с гордостью сообщил Том.
Отойдя по своим делам, Том вдруг заметил человека в тёмном плаще с чёрными волосами и усами. Незнакомец выглядел зловеще, и это заставило Тома насторожиться. Не раздумывая, он крикнул Марину:
– Марин, он здесь!
Почувствовав угрозу, Том моментально выстрелил из встроенного в костюм пистолета, но промахнулся. Не теряя времени, он подбежал к незнакомцу и попытался нанести удар, но тот ловко парировал его атаку, демонстрируя внушительные навыки боевого искусства.
– Что