– Нет, я одолел лишь первые двадцать страниц. Это история для женщин.
– Тогда почему ты хочешь купить «Унесенные ветром»?
Джок был предпринимателем и не стал бы вкладываться в роман, казавшийся ему бесперспективным.
– Женщины любят фильмы и часто ходят в кино, – ответил Джок, как будто уже давно об этом подумал. – Если роман им правда так нравится, они наверняка уговорят своих мужчин сходить с ними на фильм – и тогда в кино придут сразу все.
– Есть над чем подумать.
Постепенно Дэвиду начинало казаться, что сама судьба хотела, чтобы он непременно снял этот фильм.
– Позволь мне купить книгу, – настаивал Джок.
– Я пока не решил. Я дам тебе знать, как сделаю выбор.
– Соедините меня с Кей Браун, – попросил Дэвид Сильвию после того, как Джок отключился. Когда его коллега из Нью-Йорка взяла трубку, Дэвид сказал: – Мне только что звонил Джок Уитни. Не знаешь почему?
Кей недолго помолчала, а потом затараторила:
– Дэвид, книга просто чудесная. Если не хочешь сам, позволь купить ее Джоку, но только не оставляй крупным студиям. MGM или Warner Brothers наверняка ее испортят.
– Что такого великолепного в этой истории? – Дэвид нахмурился. – Кто захочет смотреть фильм о рабстве, хлопке и проигранной войне?
– Все это только лежит на поверхности. На самом деле главное в книге – Скарлетт О'Хара. Женщина, которая борется за свое счастье, за свою жизнь. – Кей прямо-таки захлебывалась словами от восторга. Он был вынужден признать: убеждать она умела отлично. – Роман прочли все мои знакомые девушки, и всем он очень понравился!
– Ты знаешь, что у меня ни знаменитых актеров, ни знаменитых актрис, которые могут сыграть эти роли.
– Да, – торжествующе ответила Кей. – Но ты можешь спросить Луиса Барта Майера или кого-то еще. Они одолжат тебе звезд для этого фильма. – Она набрала в грудь воздуха. – Дэвид, пожалуйста, решайся. Не дай нам упустить этот шанс.
– Сто тысяч долларов – это большие деньги. Ты, как и я, знаешь, что «Юный лорд Фаунтлерой» окупается, но особо не приносит прибыли. А «Сады Аллаха» выходят гораздо дороже предварительных оценок.
Она тихо засмеялась.
– Возможно, все это из-за того, что ты заставляешь переснимать каждую сцену по двадцать раз, пока наконец-то не посчитаешь ее идеальной.
Да, она отлично его знала. Дэвид согласно засмеялся в ответ.
– А кто напишет сценарий?
Черт возьми: он уже начал всерьез размышлять над тем, как экранизировать этот роман.
– Что насчет Сидни Ховарда? Он быстро работает и разбирается в исторической тематике.
Дэвид знал, что проиграл.
– Ладно. Но все же попытайся сбить цену. Другие студии пока не проявили интереса. Все боятся браться за такой огромный роман.
– Я сделаю все возможное, ты же знаешь. – Он буквально видел, как Кей торжествующе подняла кулак в воздух. – Сколько ты готов заплатить?
– Если договоришься на пятьдесят