– Звучит пессимистично, – сказала незнакомка.
– Это реальность, но если ты предпочитаешь прятать голову в песок – это не значит, что она тебя минует. Твоя жопка всё ещё над земной поверхностью.
– Значит, выбора не существует? – спросила Она.
– Знаешь, в чём разница между болью и страданием?
– В чём же? – спросила Она.
– Боль – это мучительное ощущение, душевное или физическое. Ты не можешь сказать себе: «Моя душа или нога отныне не болит». Ты просто смиренно ждёшь, когда боль насытиться тобой и уйдёт. А страдание – это твой выбор.
– Значит, ты выбрал страдание, Бен? – спросила Она.
Я не мог ответить на этот вопрос. Я хотел списать всё на боль. Это просто, ведь ты над ней не властен. Но больно ли мне? Или я выбрал страдание? Сам себя завёл в тупик. И не знаю, как выбраться.
– Ты смерть? – спросил я её.
– Смерть? Нет, – удивилась Она.
– Почему ты в чёрном балахоне?
– Это моя одежда.
– Тогда кто ты?
– Я – плод твоего воображения.
– Я тебя не знаю и никогда не видел. Мой мозг в принципе не мог тебя выдумать как совершенно незнакомую.
– Ты прав. Не буду лукавить. Мне нужна твоя помощь, Бен.
– Кто ты?
– Я не могу тебе ответить на этот вопрос, Бен. Хочу, но не могу.
Я смотрел ей прямо в глаза.
Я поверил ей.
В голове возникла странная идея, и я решил её проверить.
– Ты реальна? – спросил я.
– Нет.
Я был прав – Она мертва.
– Но помощь тебе нужна в реальном мире? – продолжал я.
– Да.
– Ты знаешь, кто я?
– Да.
– Тебе нужна помощь «Агентство Элен»?
– Да.
Либо я сошёл с ума, либо Элен нас рекламирует в загробном мире. Надо поговорить с ней об этом. Неужели живые клиенты закончились?
– Я слышу твои мысли, – как будто предупредила Она.
Я думал во сне. Не знал, что такое возможно.
– Сегодня утром в офис приходил мужчина. Босс отказал ему. Переубеди босса.
– Элен не приглашает в офис клиента, если будет отказ.
– Элен не знает о нём. Клиент пришёл лично к боссу по рекомендации.
– Я так понимаю, по твоей? – усмехнулся я.
– Да.
– Раз босс отказал ему, значит, он богат?
– Да.
– Ты пришла просить помощи не к тому. Иди к боссу.
– Я знаю о вашей демократии, – нежно возразила Она.
– Тем более, если он согласится, я против не буду, но пойми, я здесь и мой голос ему не нужен. Ты пришла просить голос у немого.
(Бен обманывал, его голос даже вне стен агентства значил ровно столько, сколько и в нём. Однако он решил принизить своё влияние и узнать, насколько Она осведомлена).
– Мы оба знаем, что это не так. Основатель, выбывший менее чем