– Смотри, не приду. Но четвертый может оказаться ниже ростом, пятый – заразным, а шестой – только и будет о работе с тобой говорить.
Хлопнула дверь, и они услышали голос подруги:
– Эй, ребята, он ушел, можно, я – к вам?
– Не уговорил, – шепнул он. – Не стал, как я, время тратить, – и громко добавил: – Меня к тебе пустишь?
– А как же она? – засмеялась подруга.
– Скажи одно слово, и я ее брошу.
– Я не могу ее бросить, – заглянула к ним подруга. – Идите вдвоем. А о чем вы так долго спорили?
16.
Утром в автобусе, по дороге в театр, он сел позади нее, рядом с шустрой, а она – рядом с подругой.
Шустрая пожаловалась, что в городе будто зараза: люди озабочены. И он принялся громко, на весь автобус, рассуждать, чем же: море тянется к берегу, деревья – к солнцу, дороги – к улицам, и каштаны и тюльпаны как бы просят, чтобы их сорвали, а чайки, павлины и прочие двуногие дрожат от нетерпения: всякое живое хочет слиться с живым.
– Тут только больные и калеки избегают случайных связей, – он обнял шуструю за плечи, – вот почему, красавица, ты прижимаешься ко мне, а я – к тебе.
– Пойдем вечером в бар? – предложила шустрая.
– А потом сольемся?
– С тобой опасно!
– Безопасно только с невинными мальчиками.
– А ты уже виноват? – захохотала шустрая.
– А ты – не девушка?
– Ты разве не знаешь? Не притворяйся.
– Не помню. Надо проверить. Но если не девушка, воздержусь. Только одноразовый партнер не заразит!
Шустрая смолкла. Впереди слушали этот разговор то со смехом, то качали головами. При последних его словах подруга покрутила пальцем у виска.
В театре он сел между подругой и шустрой.
Подруга шепнула ему, что соседка ее горбится.
– Хочет казаться ниже меня ростом, – пояснил он. – А села не со мной. Опоздала.
На сцене показывали легенды о тех, кому мешают соединиться. И он, и она, и подруга не узнали, чем спектакль закончился: все трое заснули.
На обратной дороге сели в прежнем порядке, и он снова повел с шустрой беседы о слиянии в природе.
– Вы далеко зайдете, – предсказала подруга.
– Не дальше твоей комнаты, – ответил он.
В гостинице он сразу прошел к ним в комнату.
Несколько девушек последовали за ним.
Но вскоре подруга заткнула уши и убежала.
Чуть погодя, за ней потянулись другие.
Когда они остались вдвоем, она сказала ему, что он впустую тратит время:
– Возьмешь свое, а дальше? Завтра не подойдешь ко мне. Между нами – пропасть.
– Опять завтра! – воскликнул он. – Что ты знаешь о будущем, гадалка? Завтра местные вырубят меня или украдут тебя. Или еще что случится. Сегодня я – твой, но завтра – не знаю. Спеши!
– Мой? Давай