Дед прищурился и проникновенно произнёс:
– То есть я тоже могу напиться и тебя гонять по двору, и ничего мне за это не будет? Нет, напротив! Ты будешь меня ещё и защищать, если другие соседи придут, чтобы мне харю начистить! Так, что ли?
– Нет! Чего придумал!
– А ему тогда почему можно? – дед сложил ремень вдвое и громко им щёлкнул. – Потому что он – твой сын? Так мне кажется, это не так работает. Ты его до старости облизывать собираешься? Ему это не поможет. Мне же не помогло! Вон Маруська за мной десять лет бегала, из помоек всяких вытягивала, пенсию даже не забирала… Жалела, дура!
– Отец! – мама с осуждением покачала головой.
– Не отецкай мне тут! Я правду говорю! Вроде умные бабы, семьи на горбах своих тащите, а творите какую-то чушь и мракобесие! Почему ты его жалеешь, Тоня? Он же тебя не жалеет! И я дочку тоже не жалел, пока бухал. Мне на всех наплевать было, кроме водки! – дед распалился и отчаянно жестикулировал, пытаясь точнее донести свою мысль. – Его лечить надо, а не нянькаться!
– Ну и откуда мне денег взять? – огрызнулась бабушка Димы.
– На водку же где-то находишь, – съязвил дед и усмехнулся, когда она, словно маленькая девочка, пойманная на горячем, распахнула глаза и прижухла. – Ага, я всё отлично видел. Ты бы лучше хлеба купила, а не ему деньги давала. Знаешь же, что он их пропьёт, а потом тебе придётся покупать хлеб, потому что дома – шаром покати. Ой, замолкни, Тоня. Вижу по глазам, и дальше его будешь защищать. А я ведь с ним не одну бутылку распилил, – дед пнул под рёбра Диминого отца. – Он о тебе доброго слова не сказал! Чихвостил почём свет стоит за то, что ты ему пить мешаешь.
Бабушка расплакалась, и Дима загородил её собой и звонко выкрикнул:
– Не смейте оскорблять мою бабулю!
– Всё хорошо, хорошо, – пробормотала та и погладила его по голове. – Он прав. Ничего толкового не сделала, только с моря погоды-то и ждала…
– Перевоспитаем, – пообещал дед.
– Вылечим, – поправила мама. – Антонина Пална, я отцу присматривала хороший реабилитационный центр. Но он как-то самостоятельно справился. У меня сейчас в Академии зарплата хорошая, я вам денег одолжу на лечение. Вы мне как-нибудь потом отдадите. Давайте, если вы согласны, то завтра с врачами договоримся и отправим его туда. Как раз выходной, время есть, чтобы всё устроить.
– Главное, чтоб этот гад ползучий не сбежал, – вздохнул дед. – Пошлите пить чай… – он осёкся и выразительно посмотрел на маму: – Маруся, нас там, кажется, чай заждался.
– Ой, точно, – всполошилась мама. – Дети, пошли, чай стынет, и торт холодный вкуснее!
Как только мы вошли в кухню, из-за угла, где стоял котёл, выпрыгнули Аделина и Женя:
– Сюрприз!
Дима дёрнулся, шарахнулся назад и спрятался за моей спиной, но сразу же удушливо покраснел и, расправив плечи, встал рядом со мной. Он криво усмехнулся и помахал рукой:
– Привет.
– Прости нас, – попросил