Женщина удивленно воззрилась на меня и проговорила нараспев:
– Ты не Ли-ипа!
– Да, конечно, я не она…
– А тогда чего тебе надо? Я ничего не покупаю, и ничего не подписываю…
– А я ничего и не продаю. Извините, что побеспокоила вас, но я только хотела вернуть чайницу.
– Ка-акую ча-ай-ницу?
– Вот эту… ее принес мне ваш… не знаю, кем он вам приходится… в общем, мужчина из этой квартиры, он брал ее у моей бабушки и теперь решил вернуть…
Уже произнеся эту фразу, я поняла, что здесь что-то не то.
Ну никак тот лощеный господин не сочетался с этой теткой в расписном халате!
– Мужчи-ина? – изумленно и испуганно протянула женщина. – В этой квартире нет никаких мужчин! И никогда не будет! Правильно, Дэзи? – она взглянула на свою собачку, ожидая от нее поддержки, и та послушно тявкнула.
– Но он сказал, что он из этой квартиры…
– Мало ли что он сказал! – отрезала женщина, и голос ее утратил былую певучесть.
Она двинула в мою сторону мощным бюстом, и я торопливо отступила, а женщина захлопнула за мной дверь.
Я на всякий случай проверила номер на двери квартиры.
Может быть, тот мужчина не из этой, а из соседней квартиры? Она тоже может считаться нижней.
Однако на двери квартиры рыжеволосой тетки стоял номер семнадцать…
Но я отчетливо помнила, что тот странный мужчина сказал: я из семнадцатой квартиры.
Не мог он перепутать номер собственной квартиры! Никак не мог! Такого не бывает!
Но тогда… тогда как это объяснить?
Он был одет по-домашнему, и на ногах тапочки… значит, он из этого подъезда?
Или ничего не значит…
Я вспомнила криминальную историю, которую мне рассказывала Аида. Она любит всякие байки из прошлого.
Так вот, много лет назад история эта наделала много шума в нашем городе.
Какая-то предприимчивая молодая девица приезжала в новый дом, где соседи еще не знают друг друга, поднималась на чердак, переодевалась в домашний халат и тапочки, свою одежду прятала и обходила несколько квартир. Там она говорила, что она – соседка, что ей привезли заказанные стройматериалы для ремонта, а муж не оставил денег. Просила дать ей в долг сравнительно небольшую сумму, обещая отдать вечером, когда муж вернется с работы…
Не все, но некоторые доверчивые соседи давали денег, входя в ее сложное положение.
Собрав некоторую сумму, аферистка переодевалась и ехала в другой дом…
Такой нехитрый способ обмана принес предприимчивой девушке приличные деньги. А позже, когда ее наконец поймали с поличным, – приличный срок лишения свободы…
Так, может, и тот лощеный господин где-то переоделся в домашнее, чтобы изобразить соседа по подъезду…
Но зачем это ему понадобилось?
Он ничего у меня не просил, ничего не взял – наоборот, оставил в квартире дурацкую музыкальную чайницу.