Иная. Подаренный шанс. Эль Таш

я тянул. Тянул, как мог, в надежде, что, когда подрастёт Дартин, я смогу уйти в тень и не вынимать из чужого мира Иную, как не прискорбно звучит, чужую женщину. Проживу жизнь без детей, но не заберу их у кого-то другого. Ведь высшие лорды, альфы своих стай, предпочитали не совершать обряд для своих сыновей рано, когда им было тридцать, ибо тогда их невесте было бы от двадцати до тридцати (канон Богини о разнице не более чем в десять лет был нерушим), а подождать, чтобы та обзавелась детьми и привела в наш мир новую чистую кровь, смешение с которой в браке с другими родами, давало потомству, новые силы и способности, порой даже магические.

      Брат, как и я, был вправе занять место вожака. И я в тайне надеялся, что он захочет принять клан и тогда дядя, наш опекун и правитель Арранты отстанет от меня с обрядом и перебросит сети в сторону Дартина, которому всё было нипочём. Но Дартин любил меня и считал, что из меня выйдет истинный правитель, а потому как только вступил в возраст совершеннолетия, тут же публично отказался от претензий на первенство.

      И вот теперь этот маленький паршивец улепётывал от меня весь день, ибо я был в гневе, хотя и понимал, что его поступок действительно сохранил нервы дяде и избавил меня от лишних терзаний.

      – Каил, – виновато протянул брат, когда я вернулся в гостиную, – прости… Я знаю, что не должен был, но… В общем, прости. Я клянусь, что никогда больше! Никогда!

      Видимо мой тяжёлый вздох был сигналом к перемирию, чем малой тут же не преминул воспользоваться:

      – К тому же, ну разве тебе не любопытно, кого выбрала для тебя Богиня?

      Я устало качнул головой. Дартин весело фыркнул:

      – Да ладно! Что, совсем?

      – Новая женщина, новые проблемы!

      – Ой, да брось, Каил! Давно пора забыть эту… В общем! Я никогда не считал, что Дифая действительно достойна твоей любви. Красива? Да. Тут уж не поспоришь. Но тварь редкостная!

      – Дартин! – оскалился я – Выбирай выражения!

      Брат обречённо вздохнул:

      – Ладно, прости! Воистину, любовь слепа. Который год она тебе нервы мотает. Не пора плюнуть и забыть?

      – Она не вышла за меня только из-за детей. Какая женщина не хочет стать матерью?

      – Каил, неужели ты действительно в это веришь! А не тот ли факт, что потенциально ты всё ещё способен запросить у Богини невесту, остановил тщеславную и жадную до денег и власти Дифаю?

      – Дартин!

      Брат проигнорировал мой хриплый откат:

      – Ходят слухи, она собралась замуж за Гаури Верато, заметь, тоже из первой ветви рода клана пум! Только без конкурентов, так как он единственный сын, и конкуренток, так как вышел из возраста “просителей”, а женой пока не обзавёлся. Так причём здесь дети?

      – Ему не позволят, – процедил я.

      – Позволят, – брат самоуверенно хмыкнул, – ему уже сорок шесть, его последнее «прошение» было отклонено Богиней, как и три предыдущих. Иная невеста Гаури не досталась. То есть теперь он спокойно может жениться на ком захочет. А хочет он, как