Алия вопросительно посмотрела на спутника.
– Я решил, что это будет отличным прикрытием, – спокойно пояснил он.
– Мне не нравится другое. Они не доверяют мне, – вздохнула девушка.
Афий похлопал ее по плечу.
– Не обращай внимания. Сейчас отведу тебя к книгам и поговорю с ребятами. Верь мне, я все улажу.
– Верю, – отозвалась Алия больше для порядка, чем действительно доверяя его словам. Вздохнула и прикусила губу. Похоже, поладить с «компанией закадычных друзей» будет сложнее, чем управлять драконами.
Глава восьмая. Новые знакомства
С самого утра Алия старалась не попадаться никому на глаза. Сначала возилась на драконюшнях, а ближе к обеду, когда туда явился Тильзор, и вовсе сбежала в лес на поляну к крылатым. Афий с Мышонком, Колдуном и Ежиком улетели на рассвете, и без них в Черной пасти ей стало не по себе. Не то чтобы Алия ожидала от Тильзора, Нурия или Мифора какой-нибудь пакости, но и не поручилась бы за их добрые намерения. Весь вчерашний день они отвечали на ее вопросы через раз, кидали полные подозрения взгляды и ворчали как дети, у которых кто-то побольше отобрал леденец. Драконы внушали куда меньше опасений.
Алия легко поладила с Блохастиком, Бабочкой и Мышонком, чуть хуже с Лисенком, Зубастиком и Колдуном. Кролик и Ежик приняли ее присутствие с благожелательным равнодушием, а Чернокрыл и Водичка оскаливались, стоило ей приблизиться на расстояние пары шагов. Афий, правда, утверждал, что они самые необщительные из компании, и Алию устраивало его объяснение. В конце концов, многие вещи требуют времени и усилий. Кто сказал, что драконы должны любить всех людей с даром без исключения?
Обязанности на драконюшнях не тяготили, большую часть времени животные проводили за пределами денников, и уборки в них было немного. Вымести мусор, поменять воду и сено, вечером потереть драконьи бока специальной жесткой щеткой. Алия не отказалась бы прикупить такую же для своей шевелюры. Ничего другого ей пока не поручали. Книги о магии больше озадачивали, чем объясняли, но Алия запрещала себе волноваться. Во-первых, за полтора дня много не начитаешь, а во-вторых, у нее будет шанс задать вопросы сведущему магу.
Пока прорисовывались только азы. С помощью заклинаний драконов привязывали к людям, немного смягчали звериный нрав и побуждали выполнять команды. Причем для разных драконов требовались разные заклинания. Болотный не реагировал на приказ горному, водный – лесному. Большего Алии пока понять не удалось.
Она уселась на бревне на краю поляны и раскрыла прихваченную с собой книгу. На страницах говорилось о том, какие вообще бывают драконы, и Алии страшно хотелось разобраться. Подозревала, что Афий черпал свои знания именно отсюда.
На улице было чудесно. Дул теплый ветерок, рядом фыркали и урчали драконы, а над головой шумела листва. Волшебство, не меньше. Подводило только настойчивое сосание под ложечкой – страшно хотелось есть, но заставить себя сесть за стол с остальными Алия никак