– Мне все равно! – злобно огрызнулась она, закрывая перед моим носом дверь.
– Постой-ка Ай Ню, – раздался нежный голос из-за двери, – если у него и правда есть навыки, я приму его. Приведи этого ученика ко мне.
– Как пожелает старейшина, – все её злобное и высокомерное поведение тут же пропало, и, кажется, она слегка побледнела. – Следуй за мной младший ученик.
Обрадованный таким поворотом в последний момент, я отправился за ней, осматривая открывшийся мне сад. Он был куда обширнее и богаче, чем тот, в котором я работал. Но алхимические травы, видимо росли где-то в другом месте, так как по пути я их не обнаружил.
Не заметив, как пролетело время, я оказался перед небольшим домиком, построенным из бамбука, он очень органично смотрелся посреди пестрого разнообразия трав.
– Старейшина Жу, я привела нового ученика.
– Хорошо, можешь возвращаться к работе, – донеслось из-за двери. – А ты, входи.
Собравшись, я открыл дверь и ошеломленно застыл. В домике была только одна комната, где посередине стоял чайный столик, а за ним сидела невероятно красивая женщина. Идеальные черты лица обрамляли черные волосы с зеленоватым отливом, рассыпавшиеся по голубому халату, выполненному из тонкой ткани, а её яркие зеленые глаза, казалось, видят меня насквозь. Увидев её взгляд, я пришел в себя и понял, что веду себя крайне грубо. Потому сразу же поклонился и постарался исправить ситуацию:
– Приветствую старейшину. Я Лин Си, новый ученик внешнего двора, пришел устроиться на работу в сад.
– Хорошо, дай мне свой жетон и расскажи, какого рода опыт работы ты имел в виду, – с легким удивлением произнесла она.
– Как скажете, – передав жетон, я начал подробно отвечать. – В моем родном городе был алхимик, и мне повезло устроиться помощником к его ученику. В мои обязанности как раз входил уход за его садом, и, хотя он не шел ни в какое сравнение со здешним, я считаю, что смогу быть полезен. В качестве платы за мою работу мне было дозволено читать книги о травах. И, таким образом, у меня есть некоторые знания и опыт.
– Что ж, тогда давай для начала проверим твои знания, – и устроила мне устный тест по названию трав, их особенностям, способам лечения и ухода.
Я старался отвечать наиболее подробно и настолько сконцентрировался, что даже не замечал, как начал задавать вопросы, когда речь заходила о неизвестных мне свойствах или видах. А когда тест подошел концу, и я осознал свое наглое поведение, мне стало крайне стыдно.
– Прошу прощения за свою наглость, просто меня всегда интересовала эта область знаний, – опустив голову повинился я.
– Все в порядке, я не вижу проблем в стремление к обучению. И если ты будешь хорошо выполнять свою работу, я не против иногда давать тебе такие небольшие уроки, – с мягкой улыбкой ответила она.
– Значит, я принят? –