Вообще гномы были дружелюбно настроены к людям. Если кто-то им помогал, то его легко могли одарить королевским вознаграждением; при этом гномы не любили чрезмерных слов благодарности от тех, кому они делали подарки. Часто они появлялись около тех людей, к которым были особенно благосклонны: тайком, в глубокой ночи они выполняли за этих людей работу и делали даже больше, чем мог бы сделать сам человек. Но горе тем, кто обидит гномов! Такие люди точно могли рассчитывать на то, что обиженные черные альвы никогда их не простят. При любой возможности рассерженные гномы горько отомстят за свои обиды. Так, например, они выдаивали молоко из коровьего вымени и разрушали по ночам то, что сделал их обидчик. И, конечно, если гномы решали что-то украсть, то они обязательно это делали. Они могли украсть даже детей из люльки, подложив своего ребенка вместо человеческого. Таких детей называли «подменышами» (Wechselbaelge). А еще гномы могли лечь на грудь спящему человеку и обратиться в камень. У этого было свое название – «кошмар удушья» (Alpdruecken).
Поэтому предки современных немцев побаивались причинить неудобство какому-нибудь гному. Для этого было установлено множество обычаев. Они должны были помочь защититься от вредоносных действий гномов или хотя бы отвратить самые печальные последствия ссор с потусторонним миром. Самый лучший способ – вообще никогда не злить и не задевать гномов и уступать их требованиям. Всех видов гномов не перечесть, но вот основные: кобольды, хайнцели, вихтели, клабаутеры, горные духи, лесные и полевые человечки и так далее.
Родственниками альвов были никсы, они же русалки или водяные девы. Они жили в глубоких водоемах, родниках, реках и озерах. Их дома – красивые подводные замки, окруженные волшебными садами. Когда Солнце в полдень светило над водой, никсы поднимались на поверхность вод и радостно раскачивались на волнах. При этом они пели удивительной красоты песни и манили людей к себе, на глубину. Поймав добычу – доверчивого слушателя – они уже не отпускали приблизившегося к ним человека и убивали его. Единственный путь спасения для того, кого заманили к себе русалки, был побег из замка никс, в котором должны были помочь боги. А если никсы во время танцев под «защитным деревом» деревни (чаще всего это была липа) вмешивались в хороводы людей, то их можно было узнать по мокрым полам платья.
О многих реках и озерах рассказывают, что им обязательно нужно было приносить жертву, к тому же ежегодно. В этом виновны населяющие их никсы. Они жили в этих водоемах и жаждали человеческих жертв. Есть одно прекрасное