День ждал Бредень, неделю ждал, пока ногу себе не подвернул, когда воду брал из колодца. Бредень от боли охал и ахал, еле доковылял до дома своего. Тётка Пелагея осмотрела его и сказала:
– Надо, тебе милок, в больницу идти, нога распухла, как бы чего не вышло.
Бредень у врачей был только один раз за свою взрослую жизнь, когда подхватил по любовным делам «Птичью болезнь», ганорею, от шалавы Вальки на московской малине в Марьиной роще.
Нога распухла, болела. Пришёл сосед Тимоха, пропойца ещё тот, сочувствовал стоя у крыльца. Тётка Пелагея попросила соседа Тимоху отвезти Бредня к доктору, а сосед ответил ей:
– Я бы рад помочь Пелагея, да, как я лошадь запрягу, ежели хомут куда-то делся?
– Так, как ты раньше запрягал? – скулила тётка Пелагея.
– Так, говорю же, хомут пропал, будь он неладен? – кривился Тимоха.
Бредень не выдержал и проронил:
– Хомут твой на чердаке у Пелагеи лежит.
– А откуда ему там взяться? – вспыхнула Пелагея.
– Нашёл его я на улице, – стонал болью щиколотки Бредень.
– Это хорошо, что ты нашёл, – радовался Тимоха, – а, то бы если нашёл кто-то другой, то я и не смог бы запрячь своего Буянчика, да тебя отвезти в больницу.
***
Первая неудача не отняла энтузиазма у Бредня и он вновь начал тащить у соседей всё что плохо лежит, теперь уже не ожидая вознаграждения, просто ждал случая, чтобы сбыть стыренное в районе, но не тут то было. Слава о доброте «Робин Гуда» уже щекотала уши сельчан с помощью рассказа Тимохи о добром поступке его соседа.
Теперь, те, у кого, что пропало, не расстраивались, а шли сразу в дом, за пропажей к местному сыщику, как прозвали Бредня. Конечно и бутылёк с самогоном прихватывали поначалу в награду, на тот случай, если вещь найдётся сразу.
Бредень отдавал им всё украденное под личиной находки, и вот тогда от неудач он устроился сторожем работать в районе на продовольственные склады. Решил по крупному хапнуть удачу и хапнул, а спрятал хапнутое, в том же складе только через стену.
Инспектор два дня расследовал это дело, собирал информацию и улики, потом вызвал к себе Бредня и сказал:
– Александр Андреевич, помогите следствию найти и вернуть государственное добро. Люди говорят у вас талант в поиске пропажи, как у Шерлока Холмса. Мы со своей стороны обещаем не возбуждать дело о хищении против жуликов и даже может быть наградим вас за помощь от предприятия в сумме месячного оклада. Да, если вам не нравиться режим работы ночного сторожа, вы можете уволиться без отработки.
***
Через год Александру Андреевичу пришла пенсия в первый раз. Не богатая была, захудалая, но, как Манна небесная. Бредень смотрел на деньги, выданные ему почтальоном, и душа его рыдала. Он утёр слезу и подумал:
– Всю