– Нет, – только и ответил Арникус, слегка приобняв девушку за плечи. – Я был счастлив. – Он повернул её к себе лицом. – Хочу дать тебе одну вещь, – снял с шеи медальон. – Это портал. На моих землях из любого портала можно выйти только на окраине моих владений, этот же приведёт тебя прямо к моему замку и послужит пропуском. – Арни поднял украшение на уровень глаз девушки. – Вот смотри, внутрь вставлен чёрный камень, – перевернул тыльной стороной, – а здесь углубление. Чтобы заставить его работать, нужно всего лишь вот так надавить на камень и сдвинуть его в сторону, – камень оказался на ладони у юноши. – А потом вставить плоской стороной сюда, – он показал, не притрагиваясь к вещице. Вернул камень на прежнее место и вложил медальон в руки Джим.
– Я не могу его принять, – Джим попыталась вернуть вещицу обратно.
– Пожалуйста, – Арникус накрыл своей рукой её ладонь с медальоном. – Позволь, пусть он будет у тебя.
Джим какое-то время ещё помедлила, а потом быстро надела украшение себе на шею.
– Теперь твоя очередь рассказывать, – юноша довольно улыбался. – Хочу знать всё.
Они проговорили до самого утра. Джим рассказала о своей жизни за последние четыре года, описала чуть ли не каждого родственника своей семьи и даже подробно поведала о самом раннем детстве. Рассказала о том, как была украдена в младенчестве, о заброшенном замке, о «добром путешественнике», о приюте, о страшных снах, после которых она всегда просыпалась со стойким чувством, что должна что‐то вспомнить, но не могла. Под конец она призналась, что «добрым путешественником» был Кассиан, сказала также, что так и не смогла ему открыться. Отчего Арникус жутко разволновался. Долго возмущённо повторял: «Ну как он мог тебя не узнать? Как?» А потом, успокоившись, радовался: «Это хорошо, что не узнал!»
Когда начало светать, Арникус со своими воинами проводил Джим до академии. Они попрощались возле ворот, и девушка вошла во двор. Проходя мимо охраны, заметила их осуждающие взгляды. Её так и подмывало сделать что‐нибудь эдакое, но Джим сдержалась.
Она была уже на полпути к жилым корпусам, когда решилась. Бегом вернулась к воротам, перепугав до демонов полусонную охрану, и выглянула наружу.
По пустынной дороге в свете занимающейся зари Арникус, как когда‐то давно, двигался в окружении своих воинов. Вот он остановился и резко обернулся.
Джим едва успела спрятаться. Больше она выглядывать не рискнула, а бросилась бегом к себе в комнату. Там она нашла на своей кровати спящую Алисию. «Видно, пришла поболтать и не дождалась меня». Устало присела на стул, вытянула из выреза платья медальон и внимательно рассмотрела его. Овальной формы, внутри чёрный камень, по кругу выгравированы непонятные символы. Перевернула обратной стороной, всмотрелась в пустое место для камня и гладкое, без украшений, возвышение вокруг него. Спрятала медальон и тут только заметила, что на ней до сих пор надета куртка Арникуса. Аккуратно сняла, бережно сложила и оставила на стуле, потом