Зажиточные всё-таки нынче дворяне пошли, да и брюзгливые. Правда, я и сам таким когда-то был. Терпеть не мог одежду некачественного пошива. Сейчас же это, в каком-то смысле было даже необычно, ново.
И ещё. Я всё не понимал: что меня так смущает в нашем с ним разговоре. Только сейчас понял. Почему он обращается со мной на “вы”?
– Молодой господин, – решил всё-таки я это выяснить, – а почему вы обращаетесь с простолюдинами на “вы”? Проявляете к ним уважение?
– Каждый человек, будь он простолюдином или из высших сословий, остаётся человеком, – пояснил он. – Так, меня учила моя семья.
Ну точно. Теперь вспомнил. Кожевниковы всегда этим и отличались. Никогда не ставили себя выше других. Считали всех равными. Наверное, поэтому остальные семьи редко прислушивались к мнению этого рода.
Когда карета остановилась, мы вышли около высокого трёхэтажного здания. Его ограждал высокий железный забор, на конце которых были острые колья.
Сам особняк был сделан полукругом. При входе возвышались узорные колонны, а вокруг самого здания был раскинут цветущий сад с аллеей.
Я остановился у ворот и вдохнул душистый запах гардений. Этот аромат белоснежных цветов сразу напомнил мне о прошлом. Точно, я уже был здесь. В детстве.
Родословные дома часто отправляют своих детей в другие семьи, чтобы передавать знания друг другу и развиваться для защиты и поддержания империи. Обучения в разных домах шло по-разному. Например, я частично помнил, что в семье Кожевниковых было тяжело из-за свода правил, которым нужно было вечно подчиняться.
За каждое неповиновение и нарушение – наказание. Не лёг вовремя спать – вписали пару плетей. Возразил или вступил в глупый спор с учителем – переписывай правила дома тридцать раз. Чтобы вы понимали: этих правил в своде было больше сотни.
Вспомнив, как я испытал на своей шкуре все наказания, которые только существовали в доме Кожевниковых, я едва заметно усмехнулся.
– Что-то не так? – поинтересовался Алексей, заметив, что я остановился у ворот.
– Нет, нет, молодой господин, – улыбнулся я. – Просто никогда раньше не видел таких больших домов.
Он оглянулся на особняк и снова посмотрел на меня.
– По сравнению с домом Рахмановых, этот особняк – маленький домик на окраине империи.
– Вот как, – удивлённо произнёс я. – Интересно было бы посмотреть на него.
– Думаю, у вас ещё будет шанс это сделать. Пройдёмте.
Как только железные ворота приоткрылись, около нас появился один из слуг. Высокий, статный мужчина с сединой на висках и глубокими морщинами на лице. Он услужливо поклонился.
– Константин Егорович, – обратился к нему Алексей и указал на меня рукой. – Это наш гость – Иван… эм…
– Владимирович, – быстро подхватил я.
Я решил не менять своё отчество. Оставить некую дань своему отцу и главе нашего рода.
На мои слова Алексей странно отреагировал. На секунду он обернулся на меня и как-то слегка удивлённо посмотрел. Что-то заподозрил?
– Да, –