Усталая, разбитая переживаниями Тамара соскользнула в беспокойное болезненное забытье, сидя на кухонной табуретке.
Она очнулась от резкого звука, словно от удара в лицо. В прихожей заливался звонок. Решительно и громко!
– Миша, я иду! О Господи, я иду!
Путаясь в ногах, Тамара бросилась к двери. Непослушными пальцами сдернула цепочку. Наконец-то, ну наконец-то…
В тусклом свете электрической лампочки в коридоре стояли два милиционера в мокрых плащах и фуражках. Из приоткрытой соседской двери уже показывала длинный любопытный нос дореволюционная старушка Нина Осиповна. На лестнице внизу замерла, испуганно зажав рот рукой, тетя Зоя.
– Тамара Андреевна? Вечер добрый. Позволите войти?
Неизвестно почему, но каждого нормального советского гражданина охватывает трепет – если не страх, – когда в его жилище вот так запросто приходят с какой-то целью представители родной милиции. Но сейчас к страху примешивалась надежда.
– Конечно, входите, пожалуйста. Извините, я сейчас оденусь…
– Муж так и не объявился?
– Нет…
Милиционеры, не разуваясь, прошли в гостиную и расположились за столом. Старший (Тамара не разбиралась в званиях, но звездочек на погонах у него было больше), светлоусый блондин, неодобрительно разглядывал небедную обстановку квартиры; его товарищ, плотненький коротыш, достал из портфеля тетрадь в черной коже, чернила, перья – и приготовился писать.
– Оперуполномоченный Колесниченко, – представился блондин, – вдвоем с супругом на данной жилплощади проживаете? Детей нет?
– Вдвоем, – кивнула Тамара.
– Приятели какие-нибудь к нему заходили? Друзья?
– Никто к нам не ходит.
– Родня?
– Я сирота. А Миша…
Тамара попыталась вспомнить хоть что-нибудь о родственниках мужа, но вдруг поняла, что ни с кем из них ни разу не виделась.
– Место службы супруга?
– Он научный работник. Минутку…
Женщина подошла к секретеру, достала удостоверение из Мишиного института, положила на стол перед следователями.
– Институт морфологии животных, – с некоторым разочарованием прочел опер. – Куда же он мог исчезнуть, ваш специалист по морфологии?
Тамара вздохнула, молча глядя на цветные узоры ковра. От усталости она едва держалась на ногах.
– Так,