По тому, как девушка все это рассказывала, было видно, что она говорит правду.
«Видимо, – думал я, – Гаврилова убили старые компаньоны. Простыня явно краденая. Отсюда и надо исходить».
На следующий день мы проверили все заявления о домовых кражах. Среди них было заявление артистки оперетты Александры Фаворитовой, у которой до убийства Гаврилова похитили много домашних вещей. Когда Фаворитовой предъявили простыню, она сразу ее опознала.
– Моя, моя! У меня целую дюжину таких украли.
– При каких обстоятельствах вас обокрали?
– Я в театре была, а прислуга ушла в гости. Вернулась я из театра, замок взломан, дверь открыта, все шкафы перерыты.
– Какие вещи у вас украли?
Фаворитова подробно перечислила. Мы записали отличительные признаки ее вещей и дали задание агентам угрозыска следить на рынках и толкучках – не будут ли продавать эти вещи.
На третий день на Сухаревском рынке была задержана женщина, продававшая с рук шесть простынь с такими же инициалами. Женщину доставили в угрозыск.
– Откуда у вас эти простыни?
Немолодая уже, грузная женщина, со следами пьянства на опухшем лице, ответила сиплым голосом, воровато бегая глазами:
– Сама их купила у мужчины на Зацепе.
– Для чего же вы их купили?
– Известно для чего, для продажи.
– Сколько за них платили?
– По два рубля за штуку.
– Цену хорошо помните?
– Как не помнить, когда свои деньги платила.
Мы решили проверить ее показания.
– Человек, который продал вам простыни, уже найден, – сказал я.
В глазах женщины мелькнуло удивление. Но она продолжала молчать.
– Интересуетесь этим человеком?
– Что ж, – ответила женщина, – можно посмотреть.
По моему указанию в комнату ввели под видом арестованного моего практиканта. Указав на него, я сказал:
– Вот он самый и есть.
У женщины, не смогшей скрыть удивления, забегали глаза. Потом она взяла себя в руки и успокоилась.
– Гражданка,