– Ладно, – прервал рассказчика Баландин, – свадьба в другой раз, а сегодня мы собрались, чтобы поздравить всеми нами уважаемого и любимого Игоря Егоровича Селезнева с сорокатрехлетием. У всех налито?
И только сейчас Настя заметила, что многие уже навеселе. И Воронина обратила на это внимание. Она наклонилась и шепнула:
– Поздно пришли. Тут не вечеринка, а обычная пьянка.
– Просто кто-то слишком долго собирается, – напомнила подруге Анастасия.
Но та уже обводила взглядом стоящие на столе тарелки, вазочки, блюда и блюдечки.
– В моем ресторане такого не бывает, – шепнула она, беря большой ломоть черного хлеба.
На хлеб она водрузила увесистый кусок отварной осетрины, а поверх густым слоем намазала черную икру.
Повернулась к сидящему рядом мужчине:
– Поухаживайте за дамой.
И показала глазами на ведерко со льдом, из которого торчали горлышки бутылок водки и шампанского.
– Что пьет милая дама? – поинтересовался тот.
– Шампань, плиз, – улыбнулась Воронина.
Настя тоже попросила немножко шампанского, но сосед Светы, очевидно, не расслышав, наполнил ее бокал по самую кромку.
– Ладно, – произнес Божко, поднимаясь, – теперь я скажу. В жизни так мало праздников: Новый год, День Победы, разумеется, дни рождения друзей, свадьбы друзей и твоя собственная, если повезет… Но сегодня мы чествуем человека, который сам по себе праздник. Я участвую уже в третьем проекте, которые без нашего юбиляра были бы невозможны. Благодаря Игорю Егоровичу Селезневу я стал тем, кем являюсь…
Светлана внимательно слушала, стараясь смотреть в сторону и делая вид, что устрицы во льду ее интересуют куда больше. Зато Олеся Руденская подняла голову и смотрела на Максима, улыбаясь так, словно каждое слово находило отклик в ее душе.
«Наверняка Олеся влюблена в Селезнева, – подумала Настя, – причем искренне и преданно. А как может быть иначе, когда он – такой спокойный и обаятельный? Ну и богатый, разумеется». Почему-то вдруг вспомнились романы Джессики Стоун, где все избранники главных героинь были точно такими же –