Во втором веке от Рождества Христова святой мученик Иустин Философ писал: «Чтобы воздавать Богу лучшее, мы молимся, обратившись лицом на восток, и знаменуемся крестом при помощи правой руки».
Крестились по-разному, но крестились все. На Западе в память о пяти язвах на теле Христа крестились пятью пальцами – открытой ладонью. В Африке крестились одним пальцем, указательным или большим, – в знак единства Божия. Иногда осеняли себя крестом полностью, иногда крестились частично, осеняя крестом чело, уста или сердце.
Как крестимся мы? Для крестного знамения мы складываем вместе в щепоть три пальца правой руки: большой, указательный и средний. Два пальца – безымянный и мизинец – прижимаем тесно к ладони. Три пальца, сложенные вместе, символизируют веру во Святую Единосущную и Животворящую Троицу. Два пальца, пригнутые к ладони, означают, что Сын Божий, будучи Богом, в воплощении стал Человеком, и, таким образом, изображают собой нашу веру в воплощение Сына Божия, в то, что Он Бог и Человек одновременно.
Осенять себя крестным знамением следует не торопясь. Нужно возложить пальцы на чело, затем на живот, затем на правое плечо, затем на левое. После крестного знамения можно сделать поклон.
Для крестного знамения мы складываем вместе в щепоть три пальца правой руки: большой, указательный и средний. Два пальца – безымянный и мизинец – прижимаем тесно к ладони. Три пальца, сложенные вместе, символизируют веру во Святую Единосущную и Животворящую Троицу.
Некоторые люди небрежно изображают на себе крестное знамение: или не складывают пальцы правильно, или машут перед собой, ломая крест, или кланяются до свершения знамения. Святой Иоанн Златоуст говорил, что бесы радуются такому неистовому маханию. Напротив, крестное знамение, совершаемое с верою и благоговением, устрашает бесов и погашает греховные страсти, привлекая Божественную благодать.
Сознавая свою греховность и недостоинство перед Богом, в знак нашего смирения мы сопровождаем свои молитвы поклонами. Поклоны бывают поясными и земными. Поясной поклон – это когда человек сгибается в поясе. Земной поклон – когда человек опускается на колени и касается лбом земли.
Крестное знамение можно назвать благодатным таинством, которое совершается каждым христианином независимо от пола, возраста и священного звания. История сохранила много примеров того, как совершались знамения и чудеса при помощи животворящего креста. Так, к примеру, Мария Египетская, осенив Иордан крестным знамением, перешла по нему, как посуху. Зачастую, знаменуя крестом больных, святые целители возвращали им здоровье.
Осеняя себя крестным знамением, христианин тем самым показывает, что он хочет быть под всегдашней защитой и опекой Господа Иисуса Христа.
Полагать знак креста на еду перед ее вкушением; на дорогу, по которой собираемся идти, – должно быть всегдашним