В назначенное время Михаил сидел в кафе за столиком у окна и лениво потягивал апельсиновый сок. В заведении царила тихая атмосфера и, несмотря на предобеденный час, посетителей было немного. Пытаясь как-то скрасить ожидание, молодой человек принялся рассматривать окружающих. Парочка влюбленных студентов за соседним столиком маленькими ложечками поглощала десерт и о чем-то весело и непринужденно щебетала. За другим столиком молодая мама с дочкой лакомились пломбиром с шоколадом. Строгая родительница нервничала и настойчиво уговаривала девочку не торопиться, кушать помедленнее, чтобы не застудить горло. И в самом конце помещения, за барной стойкой, располагался последний гость. Заметно нетрезвый мужчина средних лет, мрачного вида и крепкого телосложения употреблял виски, а может, и коньяк.
Алексей Иванович, известный своей пунктуальностью и точностью, почему-то опаздывал. Это была не первая встреча бизнесмена с молодым представителем законодательной власти. У него иногда возникали определенные трудности и проблемы в сфере своей деятельности, и за решением подобных вопросов он обращался к Казнокрадову. Конечно же, с последующей благодарностью за хлопоты и оказанные услуги! Передача банкнот, как правило, происходила из рук в руки в заведениях общественного питания, где можно было за чашечкой кофе спокойно обсудить будущие взаимовыгодные условия сотрудничества. Сергей Петрович на такие пикантные встречи, естественно, сам не выезжал. Заматеревший политик считал подобные мероприятия делом недостойным личного внимания и отправлял на них своего племянника.
Михаил заказал второй стакан и в ожидании напитка стал барабанить тонкими пальцами по столу. Тут сквозь сверкающее радугой оконное стекло он заметил знакомый внедорожник, который припарковался рядом с депутатским авто. «Наконец-то» – не скрывая раздражения, процедил сквозь зубы молодой человек. Еще через минуту сок был на столе, а входная дверь распахнулась и в зал, тяжело дыша, вкатился запоздавший предприниматель с черным кейсом в руке. Причитая на ходу: «Прошу прощения, прошу прощения», – Алексей Иванович сел напротив Михаила.
Коммерсант был приблизительно того же возраста, комплекции и наверняка имел такие же пагубные грешки, что и депутат Казнокрадов. Немного отдышавшись, он поставил на пол свой чемодан и осторожно двинул носком в сторону Михаила.
– Вот… Тут все, как и договаривались, – полушепотом проговорил Алексей Иванович.
Он стал нервно теребить своими мясистыми пальцами