«Так-так, щепотка радости, капля смеха и горсть доброты», – приговаривал пекарь, добавляя волшебные ингредиенты в тесто. Каждое движение его рук сопровождалось весёлой мелодией, которую он напевал себе под нос. Удивительным образом, кухонная утварь вокруг начала двигаться в такт его песне – венчики отбивали ритм о края мисок, а скалки кружились в воздухе, словно в причудливом танце.
Ракатумба улыбнулся, глядя на это волшебное представление. «Ах, как же прекрасно жить в Ангельске!», – подумал он, вдыхая аромат корицы и ванили, наполнявший пекарню.
Внезапно дверь распахнулась, и в пекарню ворвался взъерошенный Каратушка, толкая перед собой громоздкое устройство, покрытое блестящими рычагами и кнопками.
«Ракатумба! Друг мой! Ты не поверишь, что я создал!» – воскликнул изобретатель, его глаза сияли от возбуждения.
Пекарь обернулся, удивлённо приподняв бровь: «Каратушка! Что это за чудо-агрегат ты притащил в мою пекарню?»
Изобретатель гордо выпрямился, поглаживая свое творение: «Это, мой дорогой друг, „Машина Счастливого Теста“! Она поможет нам создавать ещё больше радости для жителей Ангельска!»
Ракатумба с интересом разглядывал изобретение друга, обходя его со всех сторон. «И как же эта штуковина работает?» – спросил он, почёсывая затылок мучными пальцами.
Каратушка начал с энтузиазмом объяснять: «Смотри, ты загружаешь обычные ингредиенты сюда, потом нажимаешь эту большую красную кнопку, и.… всё! Машина автоматически добавляет волшебные компоненты и замешивает идеальное счастливое тесто!»
Глаза Ракатумбы загорелись: «Невероятно! С такой помощницей мы точно победим на Ярмарке Талантов!»
Друзья увлечённо обсуждали свои планы, когда в пекарню зашёл старейшина Ангельска, Мудрый Пончик. Его длинная седая борода была украшена засахаренными фруктами, а в глазах светилась вековая мудрость.
«Ах, молодёжь, как приятно видеть ваше стремление победить», – произнёс старейшина, опираясь на свою трость из леденцового сахара. «Но не забывайте, что наши булочки – это не просто развлечение. Это – щит, защищающий Ангельск от тёмных сил уже много поколений».
Ракатумба и Каратушка переглянулись, их лица стали серьёзными. «Мы помним, Мудрый Пончик», – ответил Ракатумба. «Именно поэтому мы так стараемся сделать жителей ещё счастливее».
Старейшина кивнул, поглаживая бороду: «Хорошо, что вы понимаете важность вашего дела. Но будьте осторожны – чем ярче свет, тем гуще тени вокруг него».
С этими загадочными словами Мудрый Пончик удалился, оставив друзей в задумчивости. Но вскоре их снова охватило волнение предстоящей ярмарки, и они вернулись к приготовлениям.
Глава 2. Ярмарка Талантов
Когда солнце поднялось высоко, центральная площадь Ангельска превратилась в настоящее волшебное царство. Разноцветные палатки, украшенные воздушными шарами и гирляндами, выстроились ровными рядами. Воздух наполнился ароматами карамельных яблок, шоколадных фонтанов и, конечно же, свежей выпечки.
Ракатумба и Каратушка гордо стояли возле своего стенда, где красовалась «Машина Счастливого Теста» и подносы с аппетитными «Улыбчивыми булочками».
«Дамы и господа, мальчики и девочки!» – громко объявил Ракатумба, привлекая внимание толпы. «Приготовьтесь испытать небывалую радость!»
Каратушка подхватил: «Сейчас вы увидите чудо техники и кулинарии в действии!»
Изобретатель начал загружать ингредиенты в машину, объясняя каждое своё действие восхищённой публике. Ракатумба в это время раздавал уже готовые булочки, и лица людей озарялись искренними улыбками после каждого укуса.
«А теперь, кульминационный момент!» – воскликнул Каратушка, занося руку над большой красной кнопкой.
Но в тот момент, когда его палец коснулся кнопки, что-то пошло не так. Машина издала странный скрежет, затряслась и вдруг выплюнула облако мрачного серого теста прямо в толпу.
Люди в ужасе закричали, пытаясь увернуться от летящих комков. Те, кого задело тесто, мгновенно теряли улыбки, их лица становились печальными и хмурыми.
«Каратушка, что происходит?!» – в панике крикнул Ракатумба, пытаясь защитить свои булочки от злополучного теста.
«Я-я не знаю!» – растерянно ответил изобретатель, лихорадочно нажимая на разные кнопки. «Она никогда так себя не вела!»
Паника быстро распространялась по площади. Смех сменился плачем, яркие краски, казалось, поблекли, а воздушные шары начали медленно опускаться, теряя свою лёгкость.
Ракатумба и Каратушка переглянулись, понимая, что должны действовать быстро. «У меня идея!» – воскликнул пекарь. «Каратушка, мне нужны твои умелые руки!»
Друзья бросились к столу с ингредиентами.