Эта мысль совсем не радовала. В средствах я была стеснена.
Повинуясь любопытству, прошла еще немного. Двери в комнаты оказались заперты, но что-то мне подсказывало, что и там царит запустение.
Никто здесь не жил уже давно.
На мгновение почудилось, что я и вовсе оказалась в прошлом. Словно еще вчера мы выносили отсюда свои вещи, утирая слезы обиды и унижения. И где-то там на подоконнике осталась сидеть моя тряпичная кукла, забытая здесь на долгие годы. Она была особенной – зачарованной мастером.
Ноги сами понесли меня вперед. Остановившись у резной деревянной двери, слегка толкнула ее. Она с громким скрипом отворилась. Шагнув через порог, напряженно замерла.
Через большое окно проникал яркий свет. В его лучах медленно парили поднятые частички пыли. Моя комната. Шкафы с резными фасадами. Письменный стол, за которым я любила рисовать. Полки с истлевшими книжками. Кровать, на которой все еще лежало старенькое красное покрывало. Притронься к нему сейчас, наверное, обратится в труху на пальцах.
И кукла.
Все такая же. Не соврал тогда продавец на ярмарке – зачарованная.
Подойдя к окну, взяла ее и прижала к груди.
– Сколько же ты ждала меня, – на глазах навернулись слезы, будто я друга верного через столько лет встретила.
Снизу послышался шум. Ходил кто-то. Не выпуская из рук куклу, я поспешила туда.
Вернувшись к лестнице, медленно спустилась.
– Добрый день! – прокричала громко. – Я вошла, потому что никто не открыл. Вы где?
Прислушалась, ни звука. Может, показалось?
Но как так?
В голову лезли странные мысли. Напутал поверенный бабушки что-то? Не сегодня меня ждали? Или хозяин поместья и вовсе передумал продавать его?
Душу сковал страх. Ворвалась в пустующий дом… Но дверь! Она была не заперта. Да что происходит?
– Кто-нибудь, ответьте! Послушайте, это не смешно! Я Натали О‘Хайри! Вы должны были ждать меня.
Ни звука. Вот теперь я пришла в отчаяние.
И что теперь делать? Идти в город? Это единственное решение, приходящее на ум.
Выдохнув, обернулась на дверь. Там на крыльце остались моя дорожная сумка и корзина с продуктами. С собой я ее точно не возьму – просто не донесу. Придется оставлять здесь.
На смену разочарованию пришло тихое раздражение.
И я, дуреха легковерная, ничего не узнала. Не расспросила. Как сопливая девчонка прыгнула в карету и примчалась сюда. Закупилась и даже не додумалась убедиться, что здесь действительно кто-то есть.
Злая на себя, вышла на улицу и схватилась за ручку дорожной сумки. Самое время идти обратно в Гринтаун.
В этот момент мне показалось, что мелькнула тень. Кто-то зашел за угол дома. Там имелся уютный внутренний дворик и дверь для прислуги, ведущая на кухню.
– Простите! – крикнула вдогонку. – Здесь есть кто-нибудь? Я Натали О‘Хайри, приехала, чтобы завершить сделку с поместьем.
Поставив сумку обратно, я поспешила туда,