– Позвольте представиться, – начал он. – Я – Афанасий Афанасьевич Бессмертный, директор дома отдыха «Кощеево царство».
– «Кощеево царство»? – удивился Никита. – Я никогда не слышал о таком доме отдыха.
Гость пожал плечами.
– Вы же не будете утверждать, что знаете в нашей области все дома отдыха?
– Не знаю, – согласился хозяин.
– Странное название, – заметила Ольга.
Бессмертный вежливо ей улыбнулся.
– А по-моему это название весьма забавное.
– Возможно, вы правы, – отозвалась она, пожав плечами.
– Ну так, что вы от нас хотите? – поинтересовался Никита.
– Завтра, в воскресенье, у нас праздник. И нам, членам администрации, хотелось бы порадовать постояльцев чем-то неординарным. Не будете ли вы так любезны у нас выступить.
Бахаревы удивлённо переглянулись.
– Выступить? – спросили хором Никита, Ольга Сева и Лида.
– Мы располагаемся в очень живописном месте, – продолжил Афанасий Афанасьевич, – Вокруг дома отдыха необычайной красоты лес, рядом с нами река, неподалёку от нас раскинулось озеро… В общем, вам должно понравиться в «Кощеевом царстве», а мы будем рады принять вас у себя. Было бы прекрасно, если бы ансамбль «Скоморохи» дал перед нашими отдыхающими два представления – днём и вечером. Затем вы переночуете у нас, в самых лучших условиях, а утром вернётесь домой.
– Откуда вы узнали о нашем ансамбле? – осведомился удивлённый не на шутку Никита. – Мы ещё ни перед кем не выступали.
– Я читал одно ваше, Никита Андреевич, интервью, – ответил директор дома отдыха. – Там вы говорили о своих планах и в частности о своём желании создать семейный ансамбль «Скоморохи».
– Ах да, действительно! – вспомнил Никита.
– Но почему вы именно нас к себе приглашаете? – поинтересовалась Ольга.
– У нас завтра устраивается что-то вроде русских народных гуляний – объяснил гость. – А вы, как я понял, работаете именно в этом жанре.
– Но мы ещё не сделали программу, – сказала Ольга.
– Программа уже готова, – возразил ей муж.
– Не настолько, чтобы её показывать людям, – настаивала на своём она.
– А почему бы и не показать? – вмешался в этот спор директор дома отдыха. – Для нашей публики, думаю, ваша программа вполне подойдёт. Отдыхающие обычно не очень требовательны – им лишь бы повеселиться. А вы сможете понять, на что вам надо обратить особое внимание при подготовке к более серьёзным выступлениям.
– Пожалуй, вы правы – согласилась, немного подумав, Ольга.
– Я разу угадал, сударыня, что вы не только необычайно красивы, но и столь же умны, – поблагодарил её гость витиеватым комплементом.
– А где вы предлагаете нам выступить? – поинтересовалась