– Отсюда есть хорошая дорога на случай, если нам придется спешно уезжать? – уточнил Стивен.
– Есть, – подтвердила Бетани. – Можно выехать, минуя город и отправиться в сторону национального парка, который находится в двадцати милях от Пайнвью Хиллз. А там уже можно скрыться по одной из четырех дорог.
– Это то, что нам нужно, – потер довольно руки Марк Тейлор. – А что это за гостиница?
– Среднего класса, но приличная. Без клопов, если тебя волнует это. Словом, чистая, есть небольшой ресторан на первом этаже. Номера обставлены вполне сносной корпусной мебелью.
Они вышли из машины и осмотрелись. Гостиница располагалась в старинном здании с белыми стенами и деревянными балкончиками, увитыми плющом. Над входом висела вывеска с изящной надписью, которая приветливо приглашала путников войти.
Стивен, высокий, спокойный и уверенный в себе, забрав из багажника свою сумку, решительно направился к дверям. Его глаза задержались на цветущих хризантемах у входа, и он улыбнулся, чувствуя, как напряжение длинного пути постепенно покидает его. Бетани с довольной улыбкой пошла следом, держа на плече рюкзак. Марк настороженно просканировал взглядом окрестности и отправился за своими друзьями.
Внутри гостиницы их встретила уютная атмосфера. В холле горел камин, распространяя тепло и мягкий свет. Старинные часы тикали на стене, отмеряя время, которое здесь, казалось, текло медленнее. Хозяйка гостиницы, миссис Эмма, женщина с добрыми, припухшими от сна глазами и приятным голосом, приветливо улыбнулась и предложила им чай с домашним печеньем.
– Добро пожаловать в Пайнвью Хиллз! – сказала она, протягивая ключи от их номеров. – Надеюсь, вам здесь понравится.
Стивен, Бетани и Марк поднялись по старой деревянной лестнице на второй этаж. Они взяли двухместный и одноместный номера, расположенные рядом. В каждом из них было по небольшому окну, задернутым набивными зелеными шторами. На кроватях лежали такие же покрывала, а на прикроватных тумбочках стояли небольшие медные лампы с зелеными абажурами на тон светлее. Возле окна примостился небольшой стол с двумя стульями. В углу красовался камин, выложенный светло-зеленой плиткой с кремовыми цветами под изразцы. В ней уже были сложены дрова для растопки, а рядом лежали спички. Номер Бетани был оформлен также.
Она открыла окно и вдохнула аромат сосен и осенних цветов.
– Как здесь красиво, – прошептала она, глядя на окружающий ландшафт.
Марк, тем временем, уже успел распаковать свои вещи и помчался в душ. Стивен, как и девушка, стоял у распахнутого окна и, непонятно чему улыбаясь, с наслаждением упивался спокойствием, растекающемся в его душе, а затем растопил камин.
Вскоре в их номера миссис Эмма принесла подносы, на которых стояли чайник, чашки и вазочка с печеньем.
– Приятного аппетита, – пожелала она своим