Сейчас квартира выглядела едва ли уютной: шершавые стены наспех покрашены в белый, на полу самый дешёвый ламинат, нигде нет ни плинтуса, ни люстры.
Из коридора – или из соседней комнаты, к наличию которой Ира ещё не успела привыкнуть, – донёсся шорох, будто тёрлись друг об друга широкие штанины. Коты таких звуков не издают. Ира затаила дыхание и обратилась в слух. Шорох прекратился. В воцарившейся тишине отчётливо слышалось астматическое сопение Артёма. Никаких посторонних звуков. Даже холодильник смолк.
Что-то тронуло Иру за ногу. Рефлекторно подтянув колено к груди, она приподнялась и вгляделась в сумрак комнаты. На фоне белых стен у изножья кровати стоял скрюченный буквой «С» человек. По крайней мере, так Ире на секунду показалось. В следующее мгновение человек испарился, а на кровать забрался Горбун, зевнул и свернулся клубком у её ног.
На кухне загудел холодильник, на улице, стирая резину, с визгом полетел очередной идиот…
Вторая ночь прошла немногим лучше. Скрюченный человек пришёл вновь. Возвращаясь из туалета, Ира застала его согнувшимся над спящим Артёмом. Испуг к ней пришёл позже, когда незнакомец просочился сквозь стену. В момент же столкновения Ира остолбенела на пороге спальни. Она просто стояла и смотрела, как тот, словно и не потревоженный её возвращением, что-то делал с Артёмом. Тихие получавкающие, полухлюпающие звуки подсказывали, что делал он нечто нехорошее. Закончив, человек плотоядно утёр рот рукавом и повернулся к Ире. В полумраке лицо незнакомца напоминало смятый бумажный пакет, из дыр которого выглядывали два влажных белка. Он поднёс к губам шишковатый палец, дескать, молчок, сделал пару шагов и исчез в стене. Лишь тогда Ира закричала.
Вскочив с кровати, переполошившийся Артём пару мгновений искал угрозу и уже потом поспешил её успокоить. В слезах Ира прижалась к нему, положила голову на грудь. Какое-то время они стояли неподвижно, но тут ей на лоб упала капля крови. У Артёма на шее были две кровоточащие ранки.
– То есть мы серьёзно рассматриваем вариант проникновения в квартиру вампира-домушника? – устало спросил Артём и прикрыл балконную дверь.
Холодный утренний воздух на высоте семнадцатого этажа казался чистым, хотя внизу, по серому полотну дороги, уже сновали разноцветные игрушечные машинки. Вдали над покосившимися частными домиками, над огромной дорожной развязкой, над железнодорожными путями, над типовыми пятиэтажками светил золотой солнечный диск, а его отражённые окнами лучи падали в синий от тени дворик ЖК.
– Где вообще видано, чтобы вампир сквозь стены ходил? – Артём отхлебнул горячего кофе и довольно замычал. – Ты корицы добавила? Кайф.
– Ну, я видела