Ученик аптекаря сел на конек крыши, глядя свысока на пустые улицы. Отсюда было видно и корчму, посетители которой уже стали расходиться (но далеко не все), церковь праведной Анны и церковь святых апостолов Петра и Павла, а также реку Ропуху, оловянной нитью текущую от обрывистого холма, на котором чернел на фоне серовато-пурпурно-синего неба замок, из чьих окон доносился рыжий свет.
Арносту вспомнилось кое-что у Горация от увиденного им пейзажа:
«Сна лишен тобой я, – ужель спокоен,
Лидия, сон твой?».
– Эй, чего ты тут сидишь? – прозвучал тонкий девичий голосок, и на плечо Арноста упала легкая рука.
– Ива, почему ты не спишь? – сухо произнес Арност, даже не обернувшись.
Девушка настойчиво надавила рукой на плечо друга и надулась от злости:
– А ты не пришел, хотя обещал! Я, конечно, получила твое послание с шифром, но это ничего не меняет. Да и шифр оказался простеньким, ты теряешь хватку!
Ее охровые глаза позеленели от эмоций, а смуглая кожа покраснела, что стало заметно даже в ночи.
– Времени не было составить получше. Иржи припахал меня на весь день, даже перерыва на обед и ужин не было.
– Ты ведь говорил, что у тебя будет выходной. – гневалась Ива.
– Учитель был не в настроении, захотел припадать мне урок.
– Ты опять ослушался его?!
– У нас возникло недопонимание. – уклончиво ответил Арност.
– Как обычно. Мне правда кажется, что эта жизнь не для тебя. Тебе просто не оставили выбора. – смягчилась девушка.
– Моя мама хотела для меня лучшего. Если не Иржи, то я останусь один и без крыши. Твои-то меня вряд ли примут, сама понимаешь.
– Конечно, они меня и так еле терпят, еще один нахлебник на шею не нужен! – саркастично произнесла Ива.
– Иржи передаст мне свое наследие, тогда я смогу стать обеспеченным человеком. – с толикой грусти произнес Арност и сам себе кивнул, будто придавая уверенности.
– А как же твои мечты о том, чтобы стать летописцем, писателем, историком. Или художником!
– Это все детские мечты, пора взрослеть, Ива. Пора бы и тебе зинуть в будущее.
– А как же поэзия? Я знаю, ты жить без нее не можешь. Не ври себе, что это пережиток детства. – девушка села рядом и приобняла Арноста.
Подул прохладный ветерок, и друзья ощутили свежесть и пресный запах с реки, с дуба сорвалось несколько листков – они закружились, проносясь над головами друзей, и растворились во тьме подлунного королевства.
– Да, может ты и права, но все равно это не имеет никакого смысла. Я буду жить лекарем, умру лекарем, как и Иржи. Он прав, говоря, что мне не нужно забивать голову лишним.
– Ты выучил какие-нибудь новые стихи?