Норма права, по Боббио, – это предписание общего характера, призванное регулировать общественные отношения. Большое внимание он уделял так называемому санкционирующему характеру правовых норм, признавая санкцию необходимым элементом в структуре нормы, фактором, контролирующим поведение субъектов права.
Середина 60-х годов стала поворотным моментом в теории права Н. Боббио. Он все более разочаровывается в «чистой теории права» Г. Кельзена, приходит к выводу, что доктрина основной нормы, сообщающая всей системе права упорядоченность и единство, построена скорее на идеологической, а не логической основе, и, следовательно, не может служить фундаментом ценностно-нейтральной юридической науки.
Своеобразным поворотом во взглядах Боббио явилась его книга «Естественное право и юридический позитивизм», благодаря которой 1965 г. иногда называют моментом перехода Боббио от структурного анализа права к функциональному[134]. В своем новом подходе к праву Боббио уделял особое внимание поощрительной функции, которая свойственна праву развитых стран. Она выражается в стимулировании желаемого поведения, особенно в экономической сфере, посредством позитивных (поощрительных) санкций – субсидий, снижения налоговых ставок и т. д. Эта функция является, по мнению Боббио, важнейшим отличительным признаком социального государства.
С 70-х годов Боббио развивал, с одной стороны, социологическую теорию права, нацеленную на исследование функций права в обществе, а с другой, – все большее внимание в его работах уделяется политической теории. Ключевым моментом политической теории Боббио является его концепция демократии и демократизации. Первую он рассматривал как совокупность правил (так называемых правил игры), которые обеспечивают самое широкое участие большей части граждан, как в прямой, так и в опосредованной форме, в принятии политических решений, которые затрагивают интересы всего общества. Однако Боббио далек от восхваления буржуазных демократий – он всегда оставался сторонником «общества для всех» и непримиримым критиком «общества двух третей», где оставшаяся треть обречена на обнищание. Демократия для него – это скорее политическая цель, к которой нужно стремиться, не претендуя на легкие пути[135].
Демократизацию Боббио представлял в виде динамичного эволюционного процесса, высшим этапом которого станет возвышение до уровня мирового сообщества. Отсюда его пристальное внимание к разного рода международным организациям, в частности, он высоко оценивал деятельность Организации Объединенных Наций по урегулированию