Рональда он нашел сидящего в шезлонге у бассейна, Патрика и Брайана на втором этаже вместе с группой девиц. Все они удачно расположились кто на ковре, а кто на кресле. Лишь Брайан один лежал на широкой кровати. Гарри и Криса среди них не было. Они ушли задолго до конца вечеринки, потому что боялись гнева своего строгого отца.
Алекс растормошил друзей и позвал их вниз. У всех троих голова просто раскалывалась. Только Рональд был в прекрасной форме, потому что практически не пил, так как ему предстояло явиться на работу в трезвом состоянии.
Рональд выпил крепкий кофе и ушел на работу. К полудню начали просыпаться и гостьи. Патрик вручил им небольшое вознаграждение за проведенный вечер и любезно с ними распрощался.
Друзья остались одни, и после провода гостей решили немного отдохнуть. Каждый их них занял отдельную комнату и лег спать.
К вечеру они опять встретились внизу у бассейна.
– Чем займемся?– спросил Патрик.
– Мне пора домой,– ответил Брайан.
– Я остаюсь,– сказал Алекс.
Проводив Брайана, Патрик и Алекс решили сыграть в бильярд.
– Может быть сходим в клуб, потрясем карманы игроков,– предложил Патрик.
– Не уверен, что мне повезет сегодня. В последнее время я сильно поиздержался и удача отвернулась от меня.
– Не стоит быть пессимистом, Алекс. Пока не попробуешь, не узнаешь. Я готов одолжить тебе насколько сотен фунтов, когда сможешь, тогда отдашь. Но если выиграешь, барыш пополам.
– Хорошо, я согласен, – ответил Алекс и друзья отправились в клуб.
Представители высшего класса Англии часто играли в азартные игры в шикарных частных клубах, а районе Сент-Джеймс в Вест-Энде Лондона.
В начале 18 столетия клубное движение охватило всю английскую аристократию, а также всех тех, кто мечтал быть на нее похожим. Аристократы стремились в клубы, поскольку хотели оградить свой мир от напора безродных, но удачливых бизнесменов, которые тоже стремились в клубы, чтобы встать на одну ступеньку с лордами и пэрами. Возникли клубы, в которых знатные и незнатные прекрасно уживались друг с другом.
В такой клуб и отправились наши друзья.
Патрику явно везло. Он увеличил свой первоначальный капитал почти в трое, чего нельзя было сказать об Алексе. Алекс не только истратил все деньги, которые получил от Патрика, но и умудрился влезть в большой долг, перед мистером Джекобсоном, который предоставил ему кредит на очень крупную сумму.
– Алекс, тебе стоит прекратить играть, предупреждал друга Патрик.
Но это было бесполезно. Выпивка и азарт игры взяли свое. Только после того, как Патрик назвал ему сумму проигрыша, Алекс схватился за голову.
– Где я возьму такую сумму,– с горечью сказал Алекс.
– А