– Оно у нас неисчерпаемо, – охотно согласился Хомяк. – Но не будем забегать вперед. Я предлагаю всем непредвзято ознакомиться с точкой зрения и версией событий каждой из заинтересованных сторон. Мы вас внимательно слушаем.
Он приглашающе кивнул Черному Волку. Волк лежал, словно не слыша.
Жирный Хомяк терпеливо ждал.
– Начните с самого главного, – ободряюще произнес он. – Не торопитесь. Может быть, у вас по ходу возникли какие-то вопросы…
Черный Волк осторожно облизал пересохшие губы.
– Помогите мне выбраться, – сказал он без всякого интереса.
Жирный Хомяк разочарованно помолчал, потом покачал головой.
– Я патриот планеты, – ответил он с сожалением. – Я не могу этого сделать.
Волк закрыл глаза.
Хомяк вздохнул.
– А работать кто будет? Двигаться дальше? – Он смахнул с ладони упавшую шелуху. – Давайте: вы выберетесь, я выберусь, он выберется… И к чему мы так придем? А прийти мы к чему-то должны, чтобы не останавливаться, двигаться дальше. Я бы сказал, что у нас с вами много работы.
– Впрочем, не исключено, у вас будет один такой шанс, – добавил он, помедлив. – И я думаю, что с чистой совестью смогу вам его дать.
Волк словно окончательно погрузился в глубокий крепкий сон.
– Но для этого вам придется еще очень много над собой поработать. Приложить максимум усилий. Вам нужно постараться изменить себя, свое отношение к окружающим. Здесь не надо впадать в крайности, раньше времени предаваться отчаянию, но вам еще только предстоит вырасти в наших глазах. Путь этот не близок и дается он нелегко и не всем, но, я думаю, у вас все получится. Вы всерьез можете рассчитывать на нашу поддержку, на наше самое искреннее, дружеское участие. Это как раз то, зачем я здесь.
ГОСПОДЬ БОГ. Может, он отключился уже?
Хомяк, вытянув короткую шею, с безопасного расстояния пытался на глаз определить, так ли это.
– Вы у меня спрашиваете? – спросил он. – Я думал, вам лучше знать. Не похоже, – добавил он потом без большой уверенности. – Я знаю этих хищников, он еще всех нас переживет.
Господь Бог в задумчивом настроении что-то решал.
– Не богохульствуйте, – попросил он.
– Не буду, – пообещал Хомяк.
Он вздохнул.
– Только чтобы мероприятие не превратилось в надгробное слово, – предупредил Господь Бог.
– Сам не хочу, – уверил Хомяк с неподдельным беспокойством в глазах. – Пусть он живет долго и счастливо.
Хомяк утомленным движением прикрыл глаза пальцами, подбирая близкие сердцу слова. В Лесу он считался крупнейшим экспертом по части нравственных категорий.
– Брат мой, – произнес он, отнимая пальцы от глаз. Господь Бог приготовился слушать. – Что есть добро? Многие мыслители прошлого и современности не раз, не два и не три задавали себе этот основополагающий вопрос мироздания. Чем доброе лучше злого, и если оно лучше, то почему его так мало? Разве