– Значит, вы любите книги? – наконец спросила она и тут же подумала: «Ну что за дурацкий вопрос!»
– Да, – ответил он. – Но я еще ни разу не смог проглотить целую книгу.
Томазина нахмурилась, неуверенная, что понимает его.
– Шутка, – пояснил он. – Глупая шутка. Из серии «Любите ли вы детей?».
Она по-прежнему смотрела на него с недоумением.
– Я люблю книги, – уточнил он. – Но у меня почти никогда нет времени на чтение. Вы даже не представляете, насколько беспокойным может быть сырный мир.
– Ну да, не представляю, – кивнула Томазина. – Но по-моему, это очень увлекательно. Вы всегда работали с сыром?
Он уставился на нее:
– Вы что, смеетесь надо мной?
– Нет, что вы! – вскрикнула Томазина, ужаснувшись, что он мог так подумать. – Вовсе нет.
– Ладно. Просто некоторые люди смеются. Им почему-то кажется, что работать сыроделом смешно. Куда бы я ни шел, я везде слышу шутки о сыре.
– Шутки о сыре? А что, есть такие?
– Ну вот, например: какой сыр вы используете, чтобы замаскировать пони?
Томазина пожала плечами:
– Не знаю.
– Маскарпоне. А какой сыр делают задом наперед?
– Мм… какой?
– Эдам[12].
Томазина не удержалась от смеха:
– Очень глупо, но смешно!
– Да. Предпочитаю рассказывать все эти прибаутки прежде, чем это сделает кто-нибудь другой. Потому что я этого не вынесу.
Она посмотрела на него с интересом:
– Про камамбер тоже есть шутка?
– А как же, – кивнул он с серьезным видом. – Но давайте не будем об этом. Знаете, – он обвел взглядом полки, – я ведь пришел за подарком для мамы. Она обожает кулинарные книги, но, сдается мне, я уже купил ей почти все книги, которые есть в этом магазине. Так что я немного растерялся.
– Ей нравятся рассказы?
– Да, кажется… – Он наморщил лоб. – Она постоянно читает. Это точно.
Томазина кивнула:
– Можете подарить ей роман о еде. Например, «Оскомину» Норы Эфрон. Он вроде бы смешной, но грустный, и с рецептами. Или, может быть, «Шоколад»? И еще купить к «Шоколаду» коробку шоколадных конфет. – Томазина увлеклась. – Мне бы, например, это очень пришлось по душе.
Мужчина посмотрел на нее с уважением:
– Ей точно понравится. Гениально. – Он оглядел магазин. – А где найти эти книги?
Томазина подвела его к полкам с художественной литературой и помогла найти нужное.
– Эти две книги – мои хранители, – сказала она. И добавила, заметив его озадаченный взгляд: – Понимаете, какие-то книги вы одалживаете, теряете или отдаете в благотворительный магазин, но эти – на всю жизнь. Я перечитывала «Оскомину» раз семнадцать. – Томазина зарделась, потому что всегда краснела, когда говорила о себе. – Кажется, мне надо чаще выходить