Четверо мужчин от греха подальше дождались, когда лютый ажиотаж стихнет, нашли свободные места и вполголоса принялись обсуждать существующие на точке входа тонкости.
До места добрались за полчаса, даже задница не успела затечь на жесткой скамье пригородного поезда. Когда голос в шипящей трансляции объявил о нужной остановке, Егора охватила новая волна страха.
– Не мандражуй, пацан, – со странной гнусавой интонацией изрек заметивший это проводник, который недавно чистил на перроне упавшего приятеля. Его напарники почему-то засмеялись. Новичок ничего не понял, но стало чуть легче.
Дальнейшие события заставили мысленно благодарить железнодорожную братию Витебского вокзала: не успела группа дойти до точки входа, как поднявшийся шум накрыл окружающую территорию. Что бы случилось, приди электричка в назначенное время, Егор так и не осознал. Тем временем по округе разносились крики, стрельба и матерщина.
Проводники моментально убрались с дороги в кусты, там компании пришлось провести довольно много времени, прежде чем ее накрыли военные и рейд был признан сорванным. К чести темных личностей, оказалось, что эти люди нешуточно дорожили своей репутацией. Пока обмирающий от страха новичок бежал к станции «Детское Село», увлекаемый за собой старшим группы, двое его подручных уводили военных в сторону. Они хрипло горланили и постреливали в воздух, чтобы армейская облава, не дай бог, не потеряла их из вида.
– Ща мы их! Обходи эту шелупонь! – гнусавила во тьме отвлекающая на себя парочка. Судя по рыку военных, реакция на эти звуки шла бурная.
Циркуль с Егором без приключений вернулись в Питер и расстались в недрах вокзала. Перед этим проводник без видимого сожаления достал из внутреннего кармана конверт с деньгами, молча отдал его хозяину и на прощание хлопнул парня по рюкзаку. Через мгновение фигура темной личности растворилась в толпе, а несостоявшийся сталкер побрел в метро.
Пара дней ушла на обдумывание дальнейшей жизни. За это время желание попасть в Зону не пропало, однако теперь напуганный неудачным опытом новичок взялся за дело официально, напрямую. Тут, как водится, пришлось потрудиться. Пока небольшую, но крайне медленную очередь на запись отстоял, пока необходимые документы выправил, пока дождался, чтобы их проверили. А точнее, чтобы проверили его самого. Под микроскопом изучили, практически как инфузорию: откуда взялся, от кого отпочковался, чем дышит и чем может навредить.
Оказалось, физическая подготовка Егора никого не интересует. Военный в высоких чинах, конечно, нос поморщил: парень-то не служивший, необстрелянный, очередной кандидат в неживые персонажи Зоны. Но палки в колеса вставлять не стал, выдал разрешение. Государство ведь почему довольно свободно народец в аномальные земли допускает? Нужны рабочие руки – вот одна из главных причин.