Качнувшись вперед, Рианет крепко сдавила подругу в объятиях.
– Спасибо. Я… Я бы сдалась, если бы не ты и твоя семья.
Тихо вздохнув, Дея шепнула:
– Как и я. Ты еще помнишь, как мы познакомились?
– Я пропустила начало занятий, – напомнила Рианет и отстранилась. – Но я понимаю, о чем ты. У тебя не было напарницы для выполнения заданий.
– Мне не позволяли сесть за парту, – безжалостно уточнила Деорис, – я сидела одна, а потом пришла ты и просто… Просто села ко мне.
Леди Дельсийе покачала головой:
– Да, но это не потребовало от меня каких-либо усилий. Я просто пришла учиться, а не заниматься ерундой.
– В кабинете ректора ты могла согласиться, – Дея слабо улыбнулась, – твоя ситуация хуже моей, но ты отказалась.
– Ты удивишься, если узнаешь, сколькие хотели бы попасть на мое место, – невесело рассмеялась Рианет. – Талборды богаты, умеренно влиятельны и не испачкались в заговоре десятилетней давности. Они хотят от меня послушания и детей, а этого от своих жен хотят все. Рован, опять же, не стар, не уродлив и, вероятно, не слишком жесток.
– Но ты не торопишься стать его послушной женушкой, – фыркнула Дея.
– Но я понимаю, что для других мое поведение нелогично, – вздохнула леди Дельсийе. – Они бы поняли, если бы у меня был истинный.
Деорис неопределенно пожала плечами и предложила пойти все-таки в мыльню.
– Пустые разговоры навевают скуку, – добавила она. – Ты же так говорила?
Рассмеявшись, Рианет кивнула и первой вышла из комнаты.
Дея последовала за ней и, мягко указав направление, добавила:
– Помни самое главное: ты куешь свою судьбу для себя, а не для одобрения толпы. Тем более что толпа тебя никогда не одобрит.
В голове леди Дельсийе родился замечательный ответ, но, увы, она обо всем позабыла, когда вошла в купальни.
– Боги безымянные, что это?!
– Ну, могло быть и хуже, – философски пожала плечами Деорис и бесстрашно пошла вперед, прямо по шаткому деревянному настилу. – Эти доски для того, чтобы вода стекала на пол и уходила вон туда, в смыв. Комендантши общежития нет сегодня, а то бы она и тебя предупредила не носить украшения в мыльню.
Прижав чистые вещи к груди, Рианет шла вперед и боролась с желанием зажмуриться. Она старательно отводила взгляд от подозрительных пятен (черная плесень?!), от подгнивших досок и от сколов мраморной плитки. И от длинных волос, что не добрались до смыва.
– Иди сюда, тут поприличнее, – позвала подругу Деорис.
– Мы должны это изменить, – выдохнула Рианет, когда из ржавой лейки потекла скорее прохладная, чем теплая водичка.
– Как?
– Мы бытовые маги, дипломированные. – Леди Дельсийе протянула руку и взяла кусочек порционного мыла, что появился одновременно с водой. – Так жить нельзя.
– Все живут, и мы будем, – философски вздохнула