– Лиза.
Она остановилась и обернулась, встретив его взгляд.
– Ты всегда так закрываешься, даже когда рядом никто не угрожает твоему пространству, – сказал он неожиданно мягким тоном. – Я понимаю, что ты здесь не по своей воле, но… может, стоит попытаться хотя бы немного привыкнуть к этой жизни?
Лиза почувствовала, как её сердце пропустило удар. Слова Максима прозвучали настолько неожиданно, что она растерялась. В нём появилось что-то человеческое, что-то, что она раньше не замечала, и это вызывало у неё смятение.
– Может быть, – произнесла она тихо, не сводя глаз с его лица. – Но ты сам не оставляешь мне выбора, не так ли?
Максим откинулся на спинку дивана, изучая её взглядом. Он казался заинтригованным, но ничего не ответил. Лиза поняла, что в их разговоре возникла некая трещина в их первоначальных договорённостях, но она не была уверена, хочет ли она заглядывать глубже.
На следующее утро они случайно встретились на кухне. В этот раз тишина не казалась такой напряжённой, как обычно, и Лиза заметила, что их короткие столкновения стали приносить ей непонятное чувство – смесь раздражения и скрытого интереса. Она поймала себя на мысли, что ожидала этих встреч, даже если сама этого не осознавала.
В какой-то момент, когда они оба сидели за столом и пили кофе, Максим неожиданно заговорил:
– Ты не думала, что, возможно, наши правила только усложняют ситуацию?
Лиза подняла на него взгляд, удивлённая его вопросом.
– Ты предлагаешь избавиться от них? – спросила она, пытаясь понять, к чему он клонит.
Максим пожал плечами.
– Возможно. Эти границы… они создают лишь иллюзию порядка. Ты и я – два взрослых человека, и я думаю, что сможем справиться без подобных ограничений. Что думаешь?
Она некоторое время молчала, раздумывая над его словами. Идея казалась ей одновременно заманчивой и пугающей. Ей казалось, что эти правила были её защитой от собственных чувств и неожиданно возникающего интереса к Максиму. Но что-то в его словах заставляло её думать, что, возможно, он прав.
– Не знаю, Максим, – ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. – Возможно, мне стоит подумать.
Он кивнул, и на его лице промелькнула тень улыбки, но он быстро вернул себе обычное спокойствие.
– Думай, Лиза, сколько хочешь, – сказал он спокойно. – Я здесь, если ты решишь изменить что-то.
После этого разговора Лиза поняла, что их отношения меняются. Незаметно для себя она стала замечать, что Максим – не просто самоуверенный и холодный человек. За его спокойствием и строгостью скрывался кто-то другой, кого она ещё не понимала, но кто вызывал у неё всё больше любопытства.
И хотя они оба продолжали сопротивляться своим чувствам и пытались оставаться в рамках формальности, было ясно, что они не смогут долго