– Врете, – сказал он. – Ну врете же, у вас концы с концами не сходятся. Как вы собираетесь жить одним днем, когда я сам уже стою тут у ваших дверей, собранный в дорогу, что вы мне голову морочите. Куда же вы все остальное денете?
– Судить будем, – убежденно вставил один из дюжих молодцов.
– Что судить? – не понял мужчина, перенося взгляд. – Мое утро?
– Вы это вот что, – внушительно попросил главврач. – Вы от дверей отойдите, отойдите от дверей, что же это мы – всё в дверях да в дверях, в дверях правды нету…
Слабое влажное эхо, робко просочившись, осторожно шаркнуло по стенам и вернулось вновь.
– Сегодня я сделаю все, что ты скажешь, – с отчетливой враждебностью пробормотал мужчина, не двигаясь, впрочем, с места.
– У нас тут все условия для работы и отдыха, – гнул врач свое, – скоро будем жить лучше. Скоро будем жить совсем хорошо. Со дня на день ожидаем прихода равноденствия, вас предельно вежливо попросили вернуться в покои, а что сделали вы?
– Я ответил им простым распространенным предложением, – ответил мужчина спокойно и выжидательно.
– Более того, есть информация относительно вашего будущего. Оно ожидается здесь как нельзя более кстати. Вы же ушли, никого не предупредив.
– Случилось так, что вас не было дома.
– Я хотел бы вам верить. Временами я просто перестаю вас понимать. Согласитесь, вы должны чувствовать результаты постоянного внимания.
– У меня стойкие позывы на рвоту, – нехотя подтвердил мужчина, отводя глаза.
Врач, сопя, утерся трясущейся ладонью.
– Могу предложить горчичник. Лучше не станет, но вы взгляните на мир новыми глазами.
Все какое-то время молчали.
– У вас обе верхние палубы съехали вместе с Бруклинским мостом. – Мужчина не верил ни одному его слову. – Под углом в девяносто градусов. По Фаренгейту. – Чуть поколебавшись, уточнил он. – Мне даже представить себе неловко, что вы начнете предлагать, когда изведете у себя последнего пациента.
– Перестаньте. В конце концов, все складывается не так уж плохо.
– Здесь все языки обложены налогом, – не согласился мужчина.
– Беспокоит?
– Ну, а как вы сами думаете?
Врач, не найдясь сразу, что сказать, несколько томительных мгновений молча смотрел, стекленея лицом.
– Я далек от мысли как-то предупреждать естественные наклонности. Стремление к самовыражению – это вы хорошо придумали, – произнес он медленно. – Поймите меня правильно. Я не душу вас, не запрягаю, но посудите сами: уже совсем было намечались многообещающие сдвиги, накануне был меморандум по уже самому анамнезу, мы все помним, какой ценой он нам достался, мы помним, что он был, – но его нет, нет… – Главврач выразительно развел руками в стороны.
Мужчина осматривался, делая попытку пригладить ладонью метелки волос, торчавшие над ушами во все стороны.
– Я спустил его с лестницы, – ответил он с плохо скрытым удовлетворением.
– А