Главный командир шевельнул бровью и обвёл взглядом четверых наёмников, стоявших в линеечку. Трое из них стояли как собаки, желавшие поскорее сделать нужный трюк перед хозяином и пойти поваляться с наградой. Их собачьи взгляды рассеянно осматривали широкоплечего командира. Четвёртый же наёмник по-волчьи смотрел тому прямо в глаза.
– Если он один, зачем столько людей? – спросил он.
– Безбашенный мужик, говорят. Начальник сказал отправить большую группу, чтобы точно задержали живым. Поговорить он с ним хочет. Может, нанять… Все услышали? Живым! Кровь из носу живым! Охотник, ты за главного. Под твою ответственность!
– Понял.
– Я сказал Гайкину подготовить машину. Выдвигайтесь.
Главкомандир развернулся и шагами занятого человека двинулся в сторону рубки. Блестела лысина, которую он безуспешно пытался спрятать за фуражкой-немкой. Охотник ухмыльнулся.
– Важничает Медведь. Главный теперь.
– Так не самый же главный вроде, – прохрипел смуглый сухощавый наёмник.
– А всё равно командовать много надо. Нравится это ему.
– Кому ж не нравится?
– И то верно. Увлекает. Ну что стоим, салаги? К машине шагом марш!
Отряд потопал в сторону КПП, куда уже подкатывал родной староватый УАЗ в зелёном окрасе. Из машины с сумкой на плече выпрыгнул механик Гайкин по кличке Робокоп и крикнул Охотнику:
– "Поручик Ржевский" готов взяться за дело!
– Эх, а я бы как хотел взяться за правое дело, а потом за левое, а потом между дел…
– Хе-хе… Газуй осторожно, у него с насосом проблемы.
– Да ну? А назад-то мы доедем?
– Доедете. Рано или поздно.
Робокоп хлопнул по плечу Охотника и пошёл по делам. Охотник запрыгнул на место водителя. "Ржевским" машину звали за дюжину анекдотов, которая собралась вокруг неё за десятки лет использования. А ещё за то, что "Гусар" из неё был так себе. Как только все сели, УАЗ тронулся к выезду с базы.
Самый молодой наёмник высунулся из пассажирского кресла и окликнул дежурного на КПП:
– Дашь прикурить?
– Дам. А покурить не дам.
– Ну дай одну.
– Ты пачку мою стреляешь, как магазин, Лом. У меня так батя даже не смолит.
– Приедет торгаш, я тебе две пачки возьму… Или три, сколько захочешь… Ну Церб!
Цербер со вздохом вечно доброго человека вытащил одной рукой белую крутку "Примы" из красной пачки и протянул Лому. Лом довольный показал два пальца.
– И ещё одну, для командира.
Цербер засмеялся.
– Командиру не надо. Командир не курит.
– Да ну…
Лом с сигареткой во рту и ушами в плечах обернулся на Охотника. Тот смотрел мимо и кивнул Церберу. Шлагбаум открылся. Машина заворчала и покатилась по битому асфальту. Смуглый хрипло усмехнулся:
– Не там ты жопу лизать решил, Лом.
– Так я ж… я ж как лучше хотел. Не знал же…
Наёмники уставились на пейзаж вокруг. По правую сторону подлесок постепенно закрывал собой базу, по левую сторону открывалась широкая травянистая степь и вдали заканчивалась другим подлеском. Все расслабились несмотря на тарахтение "Ржевского".
– Э-э-эх! Разобраться бы по-быстрому, – Лом потянулся и сложил пальцы в пистолет. – "Бац!" его, и дело с концом.
– Пусть сначала туша до машины дойдёт… – отозвался смуглый.
– О, точно!
– Так, отставить, – отрезал Охотник. – Медведя все слышали. Стрелять только в крайнем случае.
– А зачем вообще Начальнику этот человек живой? – заговорил третий наёмник с широким, как будто одутловатым лицом и синяками под глазами. – Тут сразу понятно, что он идиот. Человек этот, то есть.
– Ну да! – Лом вернулся в разговор. – Переться на базу одному! Может, ему жить надоело?
– Вы, ребятки, слишком много вопросов задаёте. Наёмник делает, а не спрашивает.
Свободной рукой он дёрнул Лома за его красно-чёрную нашивку на плече. На ней в зловещем всполохе крови сиял бледный меч.
– А я что? Это Храповецкий.
– Ну скажи же, Охотник, странно ведь? – Храповецкий оживился.
– Вы прям звери какие-то: убить, убить. Человек к нам аж из тюрьмы едет, – Охотник обернулся. – Уставший, наверное, голодный. Кормят их там не очень. Да, Овчар?
– На любителя, – ответил смуглый.
– Ну вот… Мы его встретим, накормим, спать уложим… А потом допросим. Кто он, что ему надо от "Репина" и откуда знает местоположение базы. Начальник очень не любит, когда