Путеводный огонек скрылся за гребнем. Одновременно замолчал маяк.
Он здорово повредил колено. Из трещины все же кое-как выбрался. На поверхности включил дальний свет, огляделся и тут же вырубился. Надолго.
Все это мы уже потом узнали.
Шок
– Капитан, вы меня слышите?
Христо открыл глаза. Увидел лицо Анны, будь оно неладно.
Ослепительно красивая женщина. А также оглушительно прекрасная. Наверно, и осязательно тоже… зараза. О чем думали эти умники на Земле, когда комплектовали экипаж? Такая красивая женщина в затяжном космическом полете – западло для всей экспедиции. Сами бы попробовали вести монашеский образ жизни в присутствии красивых баб… Уроды.
«Уроды» рассудили по-своему. Обвинили Христо Ведова в шовинизме и средневековых предрассудках и слили все его возражения как несущественные. В экипаже оказались дамы. Одна из них – Анна.
…Пожалуй, единственный человек на корабле, который не видел, насколько серьезно прищемило капитана нежное чувство – сам капитан. Он вообще редко анализировал свои чувства.
Впоследствии недоброжелатели обвиняли Христо Ведова во всех грехах. Среди грехов фигурировало и то, что капитан принудил к сожительству одну из немногочисленных женщин «Ганимеда». То есть, даже тут злоупотребил служебным положением… Странно. Непонятно, как ему удалось скрыть этот факт от экипажа. Казалось бы «никуда на деревне не скроешься», любой чих как на ладони.
– Христо, вы слышите меня?..
Тело проснулось полностью. Без особой радости сообщило, что по нему, как минимум, проехал дорожный каток. Боль подхлестнула мысли. Всплыли в памяти события последних часов… или дней? Бегство от планетарных чудовищ, изрезанный склон, падение в трещину… или это все прибредилось?.. Дальше – потеря сознания и пробуждение в кошмарном сне. «Христо, прием. Как слышишь, кэп?» – «Слышу…» – «Где ты?» – «В заднице».
Сине-фиолетовая полость (ни залом, ни вообще помещением это не назовешь) и множество гигантских слизней. Слизни обволакивают человека, зондируют какими-то электрическими импульсами, пытаются… черт, да они же пытаются содрать с него скафандр!..
Христо заорал. Твари его не услышали, зато услышали геологи.
Христо дернулся. Это уже заметили слизни. Тот, который обхватил капитана, отпрянул. Белесая туша, несколько щупалец вокруг пасти, под тусклым фонарем во лбу – огромный блеклый глаз на ножке.
– Кэп, ответь. Где ты?
– В заднице, бл…!
Медленно, стараясь не делать резких движений, капитан попробовал подняться. Опоры нет, пружинящая масса под ногами то выталкивает, то проседает. Балансируя на этом живом киселе, Христо попытался сделать пару шагов. Ничего не вышло. Обежал налобником пространство вокруг себя. Неужели совсем не за что уцепиться? На жуткие одноглазые головы лучше не смотреть – сбрендишь, если сбрендишь – не попасть тебе на корабль…