– А что есть? Столовая? Кафе? Ресторан?
– Да нет. Ничего нет.
– Как? Как же здесь живут? Без еды обходятся?
Похоже, каждый последующий мой вопрос смешил горничную Надюшу все больше, смеялась она все задорнее, все заливистее.
– Вот так и живут, – сквозь смех отвечала она. – Приспособились. И вы, надеюсь, не пропадете. Сейчас я водички вам принесу.
– Так ее ж, как вы сказали, кипятить надо, а у меня нечем…
– Какой вы беспомощный. Ладно уж, принесу для вас кипяченой. Сегодня переживете, а дальше сообразите. Сами для себя кипятильник смастерите.
– Так вы ж сказали, им пользоваться в номере запрещено.
– Да, запрещено. Попадетесь на глаза контролерам – отберут, так что поаккуратнее.
Этот разговор, похоже, ее утомил, и она легкой торопливой походкой двинулась прочь.
Через какое-то время, когда я вернулся в номер, осмысливая свое положение, она постучалась. Принесла стеклянный графинчик с прозрачной на вид водой.
– Вот, пожалуйста, эту пить можно, – и, не сказав больше ни слова, упорхнула из моего номера.
Я пошел поделиться своими впечатлениями с Алексеем. Его командировка в эти края была, в отличие от моей, не первой.
– Леша, как у тебя с водой? – полюбопытствовал я, ожидая его недовольную бузу по этому поводу. Однако он отреагировал весьма сдержанно.
– Нормально, – отвечал он, – сосед позаботился. Вон, – кивнул он на подоконник.
Я взглянул: там плотным рядком были выставлены наполненные водой разной прозрачности трехлитровые стеклянные банки.
– Это наши очистные, станция фильтрации, – пояснил Алексей. – Чтобы сделать воду потребной, наливаешь ее из-под крана в первую банку и ставишь на сутки отстаиваться. За это время на дно упадут песок и глина. Пальца на два бывает. Отстоявшуюся посвежевшую воду осторожненько, чтоб осадком снова не замутить, переливаешь в другую банку. Теперь эту воду надо прокипятить и снова дать ей отстояться, там еще кое-что непотребное в осадок выпадет. Переливаем эту прокипяченную и отстоявшуюся воду в третью посудину и опять кипятим и отстаиваем, здесь уже осадка меньше, эту можно еще раз перелить, прокипятить и пить. Вот такая процедура.
– Мудрено. Да. Ты знаешь, я кипятильник не догадался взять.
– Это не беда. Будешь собираться на работу, прихвати пару безопасных лезвий, припаяем к ним по проводу, прикрутим штепсель – и кипяти себе на здоровье.
– Слушай, горничная мне сказала, что здесь и кормежки-то нет никакой. А с этим-то народ как справляется?
– Да выкручивается как-то. Яичницу можно поджарить на утюге, пельмени сварить в стакане.
– Так ведь нагревательными приборами пользоваться запрещено.
– Да, запрещено. Только вечером по коридору не пройти, из каждого номера дым коромыслом: и кипятят, и варят,