Перед самым входом воины остановились. Двое стражников, дружно обнявшись, потягивали вино из одной бутылки, ведя задушевный разговор:
– Какая выпивка! Ты видел? Ик! Ты видел, сколько еще привезли?
– Чур, я первый за новой бутылкой!
– Не беспокойся, старина! Там на всех с лихвой хватит!
– Так, значит, – стражник загоготал, – выпьем за отменную выпивку!
Второй подхватил, и они залились смехом, не забывая при этом хорошенько хлебнуть из бутылки.
– Какая приятная картина…
Ларс не ответил. Перед глазами уже проплывали образы лорда: в гневе, в недоумении, радости, удивлении… Уркулос мог находиться в любом расположении духа при виде заблудшего воина, но как бы он не реагировал, он был обязан его принять.
– Не помешает сменить наряды, – Ларс обратился к Анне и попытался заглянуть сквозь ограду.
– Фасончик не тот? – Анна прошла мимо. – Я готова.
– Анна, стой! – Ларс рыкнул, но девушка уже пропорхнула мимо двух безобидных стражников и оказалась в саду. Ему ничего не оставалось, как идти следом, но он не успел разозлиться, как открывшийся вид перечеркнул его мгновенный гнев.
Наверное, никогда еще Дворцовый сад не принимал столько гостей. На каждом шагу ему встречались знатные люди. Смех и звон кубков разносился по округе, на пьедестале играл ансамбль арфистов, и фонтан подпевал им звонкими струями. Знать отдыхала.
Анна прошла вперед на пару шагов и замерла, разглядывая роскошь открывшегося перед ней Дворца. Убранство самого сада манило окунуться в праздник, забыть о цели визита, о прошлом, поздравить невесту и начать новую жизнь. Оставалось только найти Уркулоса…
– Анна, умойся. – Ларс остановился рядом с девушкой, но озираться не прекращал. Их появления будто никто и не заметил.
– Какой ты скучный! Ты портишь все веселье, – Анна оскалилась.
– Мы внутри, нужно менять тактику…
Анна как будто не слушала, продвигаясь вперед, и на них стали оборачиваться люди.
– Неужели ты заставишь даму сменить наряд? – Она снова остановилась, и на этот раз на ее лице выступила злая улыбка. Девушка глядела в одну точку.
– Анна, прекращай, – Ларс прошипел. – Мы идем с миром.
– Ты умеешь злиться, Ларс? О, я понимаю! Вместо тебя красотке нашли другого мужа. Надеюсь, она носила под сердцем твоего ребенка?
Теперь Анна перевела взгляд на него. Даже в первую их встречу она не была равнодушной, а сейчас ее лицо покрылось пеленой. В растерянности Ларс осмотрелся, но среди толпы знати он не различал ни одного знакомого силуэта. Народ общался и поздравлял друг друга со знаменательным днем в истории города – на первый взгляд, праздник не отличался от множества