Селена, наследница могущественного клана вампиров, стояла на балконе величественной крепости, с которой открывался вид на город, затонувший в ночи. Густая мгла окутывала всё вокруг, а свет факелов и уличных фонарей был слабым, едва борясь с плотной тьмой. Для неё эта ночь была как любая другая: она чувствовала мрак, который тянулся к ней, словно старый друг, давно ставший её неотъемлемой частью. Селена не боялась темноты. Напротив, она находила в ней утешение и силу, как будто сама тьма была продолжением её души.
Тишина была нарушена лишь лёгким шорохом шагов. Лилия, её верная подруга и правая рука, подошла к ней со спины, её тёмные волосы сверкали в лунном свете, отражая свет, как гладь воды.
– Селена, – её голос был тихим, почти шепотом, но в нём слышалась тревога. – Ты снова здесь, одна. Всё ещё думаешь о нём?
Селена не сразу ответила. Взгляд её оставался прикован к звёздам, которые мерцали над ней, неподвластные земным проблемам. Лишь через несколько долгих секунд она нарушила молчание.
– О Каэле? – её голос был наполнен странной смесью горечи и тоски. – Как я могу перестать думать о нём, Лилия? Как можно заключить союз с существом, чья кровь пропитала землю наших предков? Их когти, их звериный рёв… они убивали нас столетиями. Мы не просто враги, мы – две противоположные стихии.
Лилия подошла ближе, её рука мягко коснулась плеча Селены, как будто она пыталась согреть подругу своим присутствием.
– Это необходимость, – тихо сказала она. – Мы не сможем больше жить в вечной войне. Наш мир разрывается на части, Селена. И ты знаешь, что если мы не остановим это, то конец будет ужасен для всех. Разве ты не хочешь покончить с этой ненавистью? Разве не мечтала когда-то о мире, пусть и ненадолго?
Селена отвернулась от звёздного неба, её взгляд был острым, как сталь.
– Мир? – с ноткой сарказма и боли проговорила она. – Мы, вампиры, рождены для тьмы. Они – для ярости. Как можно остановить такое древнее проклятие? Даже если Каэл согласится на союз, разве мы сможем забыть прошлое? Разве можно доверять тем, кто убивал нас?
Лилия долго молчала, её взгляд был полон сочувствия. Она понимала, что страх Селены был не просто логическим выводом – это была живая рана, кровоточащая от предательства и утрат, которые произошли задолго до их рождения.
– Мы не можем забыть, – наконец, произнесла она, глядя на подругу с лёгкой улыбкой, полной горечи. – Но, возможно, мы можем начать сначала. Иногда прошлое надо отпустить, чтобы будущее смогло дышать.
Селена закусила губу, размышляя над словами Лилии. Она знала, что подруга права. Война разрушала их мир, и единственный