Свой первый вопрос Софья Васильевна начала издали с обобщённых фраз, чтобы вывести старика из состояния настороженности.
– Николай Семёнович, вы человек умудрённый, многое повидали в жизни и знаете, как устроен наш город… Как, по вашему мнению, можно объяснить такие происшествия? Или вам что-то уже известно о тех, кто мог быть замешан в этом?
Николай Семёнович закурил, избегая взгляда Софьи. Она поморщила нос, отмахнулась от колечек дыма, виртуозно выпущенных старым курильщиком. И, наконец, Семёныч произнёс, что давно отошёл от дел. Но это уже был намёк на его былую осведомлённость.
Ага, вот оно! Софья наметила переход к конкретике – расспросам о его старых связях.
– Вы же работали с недвижимостью? Земля слухами полнится, а в Энске секретов не утаишь, так что мы в курсе. И, как я понимаю, у вас был доступ к интересной информации. Элитные квартиры, бизнес-объекты – такие сделки всегда кого-то привлекают, ведь правда? Слишком большие суммы. Аппетные суммы!
Старик вздохнул и кивнул, напомнив, что все тогда так делали. Софья подавила в себе довольную улыбку: вот она – первая трещина в его обороне.
Николай Семёнович начал рассказ о своём прошлом с лёгкой ноткой гордости, словно был не простым свидетелем, а важной персоной в давних делах, о которых теперь вспоминал с таинственным блеском в глазах. Он не сразу перешёл к сути, осторожно подбирал слова и подогревал интерес Софьи:
– Знаете, в те времена у нас была другая жизнь, – Николай Семёнович улыбнулся самодовольно, как человек, привыкший к роскоши и обласканный этим миром. – Деньги, сделки, серьёзные люди…
Он откинулся на спинку стула, вспоминая об ушедших временах.
Софья прищурилась, молча поощряя его продолжать, и он, чувствуя её интерес, заговорил чуть откровеннее:
– Вот все эти элитные дома, которые вы теперь видите, откуда они взялись, по-вашему? Всё делалось по схеме: покупаем через нужных людей, перепродаём через пару фиктивных компаний, и вот – деньги чисты, а недвижимость дорожает. Тоже работа, знаете ли, не для дилетантов.
Софья уловила, как его тон постепенно менялся, становился горделивым и самодовольным, а в рассказе проступил едва заметный зловещий оттенок:
– Конечно, не все были согласны с такими схемами, но… кто же осмелится спорить, если за тобой стоят настоящие «друзья» из тех, кто в разборках опытен.
«Так! – подумала Софья, – значит надо развернуть тему скупки недвижимости подробнее,