К ним, улыбаясь, подходила симпатичная женщина средних лет.
Надя вдруг захлопала ресницами, раскрыла рот, и с криком:
– Бабулечка!!! – кинулась к ней.
Женщина обняла её, улыбаясь через плечо внучки Виктору.
– Бабуленька!!! Но как?! Как же?! – всхлипывала Надя, – ты же ушла несколько лет назад.
– Это я из того мира ушла, – усмехнулась бабушка, – а в этот вернулась.
– И помолодела ты как! Бабуленька!!!
– Это я ещё себе несколько годков накинула, чтоб ты меня узнала, на самом деле здесь я такая.
Женщину окутала легкая дымка, быстро развеявшаяся, и Виктор с Надей, чуть не уронив челюсти, увидели молодую девушку, старше Нади лет на пять, шесть, не больше. Она усмехнулась ещё шире, и поманила их за собой.
Все трое быстро дошли до симпатичного, крепкого домика.
– Добро пожаловать, гости дорогие! – пригласила их хозяйка.
Внутри было очень уютно и приветливо. Чувствовалось, что их ждали. Стол был накрыт. Мягко шумел самовар.
– Умывайтесь, – хозяйка показала где, – и прошу за стол.
Когда Виктор сел на предложенное ему место, то чуть не вылетел из-за стола.
Рядом с его прибором лежало то самое перо! То самое! За которым он гонялся три тысячи лет! А тут так просто?! Просто положили. Просто бери и возвращай?!
Мужчина в полном недоумении уставился на хозяйку дома. Та широко улыбалась.
– Да, – кивнула она, – твоей дороге в этом мире конец. Ты выполнил то, зачем тебя здесь оставили. Ты научился многому. Закалился. Узнал, что помощь всегда возвращается сторицей, а благодарность увеличивает возможности. И много ещё полезного узнал, так ведь?
Виктор только закивал головой на мягкую улыбку хозяйки. Надя сидела сусликом, и только головой вращала в их стороны.
– Ешьте, – мягко велела хозяйка, – сегодня все дела побоку. Поешьте, поспите, потом, на свежую голову, утречком поговорим.
Утро наступило неожиданно быстро. Хотя, чего ожидать-то собственно, гости с первой утренней звездой уже начали ворочаться, дожидаясь приличного момента для подъема. Хозяйка это понимала и не стала затягивать.
Зашуршали на кухне пакеты. Загомонил тихонечко самовар. Гости поняли, что уже можно, и, делая вид, что только проснулись, подтянулись к хозяйке.
Стол уже был накрыт. Оладушки улыбались и пахли вкусным.
После завтрака все вышли на крылечко, и бабушка Надюши начала свой короткий рассказ.
– Ты, – она посмотрела на Виктора, – должен был в этот раз внучку ко мне привести. На этом твои испытания окончены. Про перо тебе не я буду рассказывать, – она светло улыбнулась, – а ты, внученька, должна была узнать, что существуют такие как мы, хранители вашего пространства с внешней стороны. А с Виктором и предыдущим вашим приключением, – стало понятно, что она всё знает, – это было проще.
А теперь вам пора прощаться.
Молодая бабушка немного грустно улыбнулась Виктору, и взмахнула рукой.
Прямо перед