– Чшшто, – вдруг прошипело из-за кустов, – думаешь, как снова и снова обманывать? Не выйдет!
Дева даже дернуться не успела, как гибкие ветви схватили её, спеленав по рукам и ногам. Дерево, пленившее незваную гостью, вытащило корни из земли и куда-то пошагало.
Старая кочерыжка очень, очень хотела бы рвануть в лес. Но приходилось ждать. И дождалась. Кто ждёт, тот имеет все шансы дождаться. Не всегда того, чего ожидал.
– Вот и мы встретились снова, – прозвучал знакомый голос, – что ж ты так прыгаешь?! Али не рада?!
Неприятности отменяются!
Медленно, очень медленно старая ведьма повернулась на голос. И в него зло охнула.
Ягуся стояла перед ней не той, к которой всё уже привыкли. Не старушкой.
А красивой, молодой женщиной! Той самой, какой они все когда-то были.
Старуха нервно сглотнула, и попыталась рвануться в её сторону. Да куда там! Она-то свои силы почти растратила. А Ягуся накопила.
Рядом с Ягой сидели Баюн с Вальсом.
Старуха стояла, как спеленатая. И никуда не могла деться от видений, которые вдруг поплыли перед её глазами, как на большом экране.
Их видели все. И коты. И Ягуся. И вышедшие из леса, Иван с Варюшей.
Вот маленькая Ягуся, очень похожая на свою внучку сейчас, радостно бежит, чтобы отдать маме лукошко земляники. Откуда не возьмись, появляется её лучшая подружка, и делает ей подножку. Ягоды, капельками крови растекаются по тропинке.
Вот она же чуть постарше, нянчится с соседским малышом. А что? Попросили! Почему бы не помочь.
Рядом садится всё та же подружка. И незаметно чем-то колет малыш. Малыш заходится в реве, и тут же покрывается какими-то пятнами.
Родители в ужасе обвиняют во всём маленькую Ягу.
А вот почему-то у соседей Ягуси заболела корова. И всё та же подружка, со скорбным лицом, как бы нехотя, рассказывает, что видела, как Яга, уже молодая девушка, кралась зачем-то в коровник посреди ночи.
И Ягусю изгоняют из села. Она прячется в лесу. Но подружка и тут не успокаивается. Науськивает и науськивает народ.
Ягусе приходится уйти далеко от родных мест. А её родители, обиженные неблагодарностью людей, вообще уходят с этого плана.
И многое, многое другое показывал сейчас большой экран.
Лица невольных зрителей перекашивались от неприятных картин.
– А ведь тебе, дорогая подруга, – разбила общее молчание Яга, – был дан шанс, исправиться. Но ты и Варюшкиных родителей подставила.
На экране видна сцена с дуболами, напущенных на родителей Варюшки конкурентами.
Девушка как увидела всё это, уткнулась лицом в грудь Ивана. Слезы полились градом.
И тут вдруг лес выкинул засланку. Грязную. Оборванную. Рыдающую.
Дева кинулась к Ивану, но её остановили шипящие коты.
– Уходи! И забудь его навсегда! – велела Яга, – подумай, может, ты ещё сможешь начать другой путь! А если нет…что ж, выбор есть у всех!
Глаза