ке с умеренным ремонтом и горячей водой, безотказно бившей
из кранов. Но главное, её не донимали родители. Она свыклась
с комфортным существованием так же быстро, как с причудами
балтийского города. В своём зашторенном королевстве Эльза хо‑
зяйничала больше месяца и впереди не видела угрозы. Будущее
на новом месте рисовалось ей светлыми весенними красками.
Она закурила.
– Я тогда не смогла тебя дождаться. Срочно вызвали на работу.
– Это к делу уже не относится. – Эрик был непреклонен. —
Можешь оставаться на Багратиона. Тебя оттуда никто не вышвы‑
ривает. Вноси своевременно квартплату и живи, сколько хо‑
чешь. – Он бросил в урну стаканчик. – Найди напарницу, платите равными частями.
Эльза скривила личико:
– Это невозможно.
– Тогда могу помочь с переездом, – озвучил Эрик домашнюю
заготовку. – Позвони за пару дней до выезда. Я попрошу у отца
машину.
34
Эрик и Эльза
– Хорошо, я согласна, – покорно тряхнула головой Эльза
и пристально взглянула на Эрика.
«В сё‑таки диковатые у неё глаза, – пришёл Эрик к запоздало‑
му выводу. – Холодные, как зимняя ночь».
Потом очнулся:
– Вот и отлично. Когда пакуем вещички?
– Ты меня не понял, – озадачила Эльза доброго друга. —
Я согласна расписаться. Ты же об этом мечтал с момента нашей
первой встречи. Отец привёл тебя к нам свататься.
У Эрика закололо в висках. Он отступил назад и ощутил, как
живот ему распёр грузный ватный ком. Такое с ним бывало на эк‑
заменах, когда упорхнувшая надежда на отличный балл вдруг
возвращалась, издали махая крыльями.
– Только давай без пышной церемонии, без всяких там фан‑
фар и свидетелей, – предложила Эльза. – Не хочу устраивать
пир для родителей и родственников.
– Давай, – с трудом выдавил Эрик и обомлел от счастья.
8
Виктор Гофман всё‑таки приехал с женой на свадьбу племян‑
ницы. Навестил калининградцев и старший брат Бориса Фран‑
цевича. Бауманы и Гофманы собрались отметить знаменательное
событие в немецком ресторане.
Шампанское стреляло пушечными залпами, шнапс шёл под
сочные рульки, пенилось пиво, приезжие уплетали баварские
колбаски с тушёной капустой и жареной картошкой. Молодожё‑
нам, как сейчас принято, вручили подарки в бумажных конвертах.
Звучали пространные речи и напутствия. Раскрасневшийся от вы‑
питого Виктор Гофман трижды брал слово. К концу последнего
выступления он скатился к назидательным повторам, муссируя
35
Сергей Миронов
темы верности, супружеского долга и продолжения рода. В заклю‑
чение Виктор пригласил супружескую пару в свадебное путешествие
по Нижней Саксонии,