Егерь вышел к ним, пропетляв между домами. Слишком поздно, чтобы осознать: он упустил инкогнито и только самолично перевел внимание зараженных на себя.
Ни за что, ни про что.
– Потрясающе… – прошипел Йенс, тем не менее, назад не отступая. Не присуще ему было совершать подобные ошибки. Впрочем, абстиненция оказалась сильнее его ума, отточенного в стольких боестолкновениях.
Зараженные мигом его заприметили. Взвизгнули и всей гурьбой кинулись ему навстречу. И все-таки… порой эти твари до ужаса безмозглые.
– Ещё лучше, – буркнул егерь, вскидывая лупару.
Дуплетом палить – значит, попусту разбазаривать невосполнимый боезапас. Картечью плюнуло из левого дула. Один из гулей лопнул, будто гнойник, и излился на землю черной жижей. Порвало на лохмотья; все, что осталось, принял на себя горячий, жадный до влаги песок.
Вервольф и сам не отличался былой реакцией на происходящее вокруг. Он не рассчитал временное окно для последующего выстрела. Только закончил с первым гулем, прямо перед ним возник второй. Где-то рядом ошивался третий, обходя с фланга.
На мгновение Крёгеру даже стало страшно за свою жизнь. Так или иначе, оборотнические рефлексы по-прежнему были при нем. Он увернулся от твари, потянувшей было свои лапы к егерю.
Упырь не успел развернуться, как вдруг Йенс, уйдя в сторону, хладнокровно наставил одной рукой лупару на его череп. Доля секунды – выстрел. Заряд картечи разбил голову зараженного на кусочки: что не плоть с костьми и мозгами, то осколки черного нектара. Струя крови опустилась гнилостным ливнем на песок. Труп тут же рухнул на подкошенных ногах следом.
Итого Йенс остался один на один с последним зараженным. Гуль бросился к егерю, бодро перепрыгнув через дрожащее тело второго упыря, и замахнулся, чтобы атаковать.
Вервольф отставил в сторону еще не остывшее ружье, одновременно с тем выхватывая любимый кукри. Ему пришлось оттанцевать чуть назад, мечась то влево, то вправо, лишь бы загребущая лапа твари ни прошлась по его торсу.
Наконец, временное окно для перевертыша открылось. Он взмахнул кукри навстречу ниспадающей руке гуля. Раз – и кисть отделило от предплечья. Тварь заверещала, чувствуя не то боль, не то просто роковую потерю.
Крёгер воспользовался замешательством зараженного и с разворота вогнал кукри в шею гуля. Приложил усилие, валя чудище на песок. Оно еще скулило и корчилось, но уже не обладало собственным телом так, как прежде.
Только Йенс выдрал из мягкой и податливой черной плоти клинок, замахнулся и ударил снова. Раздраженный, как никогда, бил и бил, пока гуль ни перестал подавать признаки жизни. Опустил бы кукри еще раз, но в конце концов, к нему вернулся здравый смысл. Егерь отстранился, выдыхая облегченно. Все было кончено.
Больше он гулей не видал. Похоже, и правда. Незнакомец, прежде чем забился в угол, как