Абсолютное большинство освобождённых Красной армией населённых пунктов Ржевского района разрушено немецко-фашистскими войсками. Многие дома разбирались ими для постройки оборонительных сооружений. При отступлении оккупанты сжигали целые посёлки. В том числе сгорела дотла родная деревня Сергея Никифоровича Круглова – Устье. Немцы угнали в Германию и увели с собой при отходе много наших людей, особенно молодёжи.
Сам город Ржев, расположенный на берегу Волги и представляющий собой крупный железнодорожный узел и перекресток многих шоссейных дорог, был освобождён 3 марта 1943 года. За время оккупации в городе фашисты разрушили все промышленные предприятия, железнодорожный узел, уничтожили школы, больницы, клубы, театры, сады и парки. От пяти с половиной тысяч жилых домов осталось только 300 полуразрушенных построек в окраинных районах. Из 60 тысяч жителей города на день освобождения удалось отыскать только 362 человека [71].
Горько было узнавать Сергею Никифоровичу из служебных сообщений о таких бедствиях, постигших его малую родину.
Ещё страшнее рисовалась картина зверств фашистских захватчиков на оккупированной территории на основании трофейных документов, доставленных в НКВД нашими разведчиками. Вот выдержки из некоторых оперативных приказов и отчётов начальников войск СС и полиции тыла «о мероприятиях по борьбе с партизанами» и уничтожении населённых пунктов и их жителей в Белоруссии и на Украине.
«По приказу рейхсфюрера СС (Г. Гиммлера) и начальника германской полиции 21 сентября 1942 года в 12 часов было завершено мероприятие «Болотная лихорадка». Оценивая сложившуюся обстановку, обергруппенфюрер СС Э. Бах-Зелевски, подписавший представленный начальству отчёт, указывал, что «враждебные мероприятия», опиравшиеся на поддержку местного населения, приняли такие размеры, которые «серьёзнейшим образом угрожают безопасности и порядку» в тылу. «Тот факт, что они (партизаны) выступают в значительной части как простые крестьяне и возчики и таким образом внешне не выделяются как бандиты, чрезвычайно затрудняет ловлю их и уничтожение». В связи с этим борьба с партизанами использовалась фашистами как предлог для массового уничтожения советских людей, что соответствовало директиве