Похищенная ближневосточная царевна из сегодняшнего Ливана была призвана стать покровительницей части света. Ее имя в переводе с греческого означает «(женщина) с широко расставленными глазами». С финикийского же это имя можно перевести как «запад», и ассоциируется оно со стороной заката. Воображение не знает границ. У отца всех историков и географов грека Геродота было иное толкование названия этой части света. Первоначально оно относилось только к Пелопоннесу, потом перешло на все земли от Средиземного моря до Черного. Так Европа отграничивалась от Азии и Африки.
Где находится Европа, и кто такие европейцы?
С точки зрения географии границы Европы определить сложно, поскольку в геологическом отношении «Старый Свет» – это всего лишь западная оконечность Евразийского материка. Всем знакомы карты, на которых могущественная Европа находится в центре мира. Насколько искажено такое восприятие, много раз за последние десятилетия наглядно показывали картографы. Однако к европоцентризму приложили руку не только географы. Много веков в мире доминировала европейская демография, потому что эмиграция – по бедности или из авантюризма – стала причиной расцвета колоний и тем самым европейской эры. Окончилась она катастрофой «великой войны» в 1918 г. Затем настала трансатлантическая эра, хотя и в этот период в военном и инновационно-техническом отношении доминировал европейский образ мысли. Достаточно вспомнить многочисленных немецких ученых-эмигрантов как изгнанников, так и бывших национал-социалистов, которые обеспечили США роль лидера технологического прогресса.
А не начинается ли с точки зрения географии данный континент на принадлежащих Португалии Азорских островах или же где-то за британским побережьем? Отрывок одной старой записи переговоров пилотов утверждает обратное: «Мы уже покинули Европу и держим курс на Британские острова». В английском существует четкое разграничение на «The Continent» и все остальное. Выход Лондона из ЕС в 2018 г. (брекзит) стал для международной жизни чем-то вроде конца света в миниатюре. А ведь это – не более чем курьезное примечание на полях новейшей истории.
Было бы преувеличением говорить, что дистанцированность Британии от остальной Европы и наоборот – всего лишь повод поиронизировать, чтобы чем-то заполнить страницы. А идею вступления воюющей Украины в ЕС можно рассматривать только как черный юмор, прежде всего потому что Турция и страны Юго-Восточной Европы уже десятки лет пребывают в статусе кандидатов. Ни один вопрос не вызывает у географов столько споров, как европейский. Достаточно вспомнить о Евровидении и европейских состязаниях по разным видам спорта, в которых принимает участие Израиль, о принадлежности которого к Европе споры