Мальчик стоял у окна в тёмной комнате и смотрел на улицу. Грустные, слишком взрослые для восьмилетнего ребенка, глаза отражали блёклый свет фонарей. Мальчик мечтал… Мечтал так же, как и сотни тысяч раз до этого, и продолжал верить и надеяться, хотя мечтам его не суждено было сбыться…
– Тоби…
Дверь в комнату открылась. Мальчик зажмурился: «Сейчас опять включит свет… Зачем?..» Послышался щелчок выключателя.
– Тоби, дорогой, ну сколько можно?! Ты ведь взрослый мальчик. Ты понимаешь, что ничего изменить нельзя…
– Он обещал, – сквозь зубы процедил мальчик в ответ. – Он всегда выполняет свои обещания… Он…
Мальчик замолчал, боясь, что не сдержит слёз.
– Выполнял, Тоби! Вы-пол-нял!!! Его больше нет! И никогда не будет! И ты прекрасно знаешь, что ничего не сможешь изменить, сколько бы ты ни пялился в это проклятое окно в этой проклятой комнате!!! – она сорвалась на крик и, обессилев, упала на кровать в слезах. Лишь на мгновение весь мир перестал существовать для неё. Осталась только она… Она и её страх, её боль, её отчаяние…
Хлопнула входная дверь. Она не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, было уже слишком поздно.
– Тоби…
Забыв о метели, в одном платье, выбежала она на улицу.
– Тоби! Тоби, где ты?! Тоби…
Это была последняя капля.
– Это ты! – она подняла глаза к небесам, как безумная раскинув руки, – Это ты во всем виноват! Оставь нас в покое, слышишь?! Оставь нас!.. Не в силах больше терпеть эту боль, она упала на колени. -Ненавижу тебя… Ненавижу…
Притихшая на мгновение метель обрушилась на землю с новой силой, разметав её слова по тусклому зимнему небу..
Пёс бежал по снегу, не понимая, что за неведомая сила гонит его прочь от тепла и снов о доме в такую непогоду. Он бежал и бежал вперёд, словно боясь не опоздать. Куда?.. Зачем?.. Он знал, что за какой-то тайной дверцей его собачьей души есть ответы на эти вопросы, но как открыть эту дверцу или даже просто найти её, ему было неизвестно. Он знал только то, что должен идти. Что бы это ни было, но оно в корне изменит его жизнь…
ОНА зашла в дом. ОНА закрыла дверь. ОНА достала из кладовой старую пыльную коробку и вытащила оттуда рамку с фотографией. ОНА открыла бутылку вина. ОНА поставила фото на стол и налила вино в хрустальный бокал…
Роберт Льюис умер два года назад. Он попал в аварию по дороге домой. Полгода лежал в коме… и… конец…
Молодая жена Кристин была вне себя от горя. Одна, с маленьким сыном, без работы… Как она будет жить?..
Первый год после смерти Роберта был сплошным кошмаром. А потом жизнь начала понемногу налаживаться. Появилась работа, друзья. Всё было бы хорошо, если бы не маленький Тоби. Он не верил, что папы больше нет. Он надеялся. Он ждал. За день до аварии Роберт пообещал подарить сыну собаку на рождество. И Тоби ждал. Он твердил: «Папа всегда исполняет свои обещания». Мальчик замкнулся, отдалился от друзей, от матери. Целые дни проводил в кабинете Роберта, где за это время уже скопился слой пыли. Ничего не изменилось с тех пор, как